L'ANNÉE

LITTÉRAIRE.

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LETTRE XII.

Abrégé de l'Hiftoire Grecque.

Et Abrégé de l'Hiftoire Grecque depuis les temps héroïques jusqu'à la réduction de la Grèce en Province Romaine, ouvrage dans lequel on voit les guerres les plus célèbres de cette Nation, fon efprit, fes mœurs, les grands hommes qu'elle porta dans fon fein, les Légiflateurs, Capitaines, Philofophes, Orateurs, Poëtes, Hiftoriens & Artiftes, eft un feul volume in 12. de 550 pages, qui fe trouve à Paris chez Nyon Quai des Auguftins. Dans la Préface on nous rend compte du plan de l'Ouvrage; il eft formé fur l'Hiftoire Ancienne du célèbre Rollin. » Les prin"cipaux Membres d'un Corps en qui AN. 1763. Tome VIII. N

réfide l'inftruction publique de la jeu »neffe dans la Capitale de ce Royau» me, occupés plus que jamais de ces » vues louables, fouhaitoient depuis quelque tems voir éclore un ouvra»ge qui renfermât en racourci toute » la fuite de l'Hiftoire Grecque. En effet, jufqu'ici on n'avoit point en » notre langue un Abrégé de cette Hif » toire, compofé uniquement pour la jeuneffe, & qui pût quadrer avec les études ordinaires. Inftruits de leurs » intentions, & fecondés de leurs con» feils, nous nous fommes engagés à la compofition de cet Abrégé; mais »> nous avons compris qu'il falloit le réduire à un feul Volume. La chofe », eft fenfible: des jeunes gens encore à demi-enfans, & furchargés d'une » tâche de devoirs, qui doit être rem» plie la première, n'ont pas le temps

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de lire avec attention une longue » fuite de volumes; outre que l'acqui» fition en eft incontestablement trop » onéreuse au plus grand nombre. »

On nous parle de l'utilité qu'il y a pour les jeunes gens d'apprendre l'Hiftoi re Grecque; car tout le monde convient que, parmi les Hiftoires qui font une

partie effentielle de l'éducation, l'Hiftoire Grecque, ainfi que l'Hiftoire Romaine, doivent tenir le premier rang après l'Hiftoire Sacrée. On entre dans les détails d'utilité qui réfultent de la connoiffance de l'Hiftoire Grecque. Hérodote, Thucydide, Xénophon, Diodore de Sicile, Plutarque, font les fources de l'Histoire Grecque; on a fuivi dans le partage des différens fiècles de la Grèce le plan que M. de Tourreil sétoit formé, & qual expofe dans la Préface de fes Traductions de Démof thène. » Au refte, quoiqu'on ne fe foit » pas appesanti fur les détails, les évé» nemens qu'on a rapportés tre fe mon» trent pas fi nuds & fi dépouillés, qu'ils perdent entièrement ce qu'ils ont d'intéreifant. Pour foutenir la narration & la préferver de la féchereffe, qui eft une fuite naturelle des Abrégés, on l'a entrecoupée de quelques » réfléxions & de quelques remarques fur les mœurs & contumes des Grecs. » On a cru devoir penfer & ne pas préfenter de pures annales; fem» blables à un fquelette fans mouve»ment & fans ame; on ne s'eft pas borné au Gimple récit; on a tâché de

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» peindre l'action même.» Cette Préface mérite d'être lue; les raifons y font bien difcutées, & c'est un péristile digne de l'édifice que l'on a fçu compofer de tous les matériaux qui forment Hiftoire Grecque.

On divife cette Hiftoire en quatre âges, qui forment en total un espace de deux mille cinquante-huit ans,» Le premier âge s'étend depuis la fondation des petits. Royaumes de la » Grèce, jufqu'au commencement de la guerre des Grecs avec les Perfes, » c'est-à-dire, depuis l'an du monde » 1820 jufqu'à l'an 3510; ce qui com» prend un efpace de 1710 ans ; le fe»cond âge, depuis le commencement » de la guerre des Grecs avec les Perfes jufqu'au commencement de la guerre » du Péloponnèfe, c'est-à-dire, depuis l'an 35i jufqu'à l'an 3573; ce qui → comprend un efpace de 63 ans ; le »troifième âge depuis la guerre de Péloponnèfe jufqu'à la mort d'Alexandre, » c'est-à-dire, depuis l'an 3573 jusqu'à » l'an 3683; ce qui comprend un elpa» ce de 110 ans ; le quatrieme depuis » la mort d'Alexandre jufqu'au temps où la Grèce fut réduite en Province

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» Romaine, & peu après la prife de Co» rinthe, c'est-à-dire, depuis l'an du » Monde 3683 jufqu'à l'an 3858; ce qui »comprend un efpace de 176 ans. D'au »tres placent la fin de l'Hiftoire des Grecs au temps de l'extinction du Royaume des Séleucides en Afie par Pompée l'an 3939,& de celui de Lagides en Egypte par Augufte l'an

~ 3974. "

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Ces quatre âges paffent fous nos yeux animés, en quelque forte, de tous les traits les plus brillans de cette Hiftoire fi intéreffante. C'est des Phéniciens que les premiers Grecs apprirent la Navigation & le Commerce, & des Egyptiens les Loix, la Religion, les Arts, les exercices du corps. Idée rapide des anciens états de la Grèce. Le Royaume de Sicyone prit fon nom de Sicyone, Ville du Péloponnèfe (aujourd'hui la Morée), eft fituée près de l'Ifthme de Corinthe. Ce Royaume fe fondit dans le Royaume d'Argos. Les Danaïdes. Les Travaux d'Hercule.. L'Expédition des Argonautes. Je ne m'appefantirai point, Monfieur, fur ces détails qui d'ailleurs font curieux. Je ne m'attache qu'à vous faire connoî