en un mot d'Anacréon & d'Horace. La
jeune & belle Ifénide, fille d'Améno-
phis Roi d'Egypte, veut fe défendre
d'aimer Linus. Avec quelle élégante
fimplicité elle exprime le bonheur d'u
ne ame tranquille.

*Jours annoncés par la plus belle aurore,
Charmant ramage des oiseaux,

Riantes fleurs qu'on voit éclorre,

Concerts de nos bergers danfan's fous les or

meaux,

Paifibles bois, douce habitude
D'aimer le bruit des eaux, , la fraîcheur des zé

phirs,

Plaifirs exempts d'inquiétude,

Soyez toujours nos uniques plaifirs.

Tous les Ballets & toutes les Chanfons de M. de Moncrif font écrits, en général, avec cette aifance & ces graces.

L'auteur auroit bien dû faire entrer dans cette édition une Comédie en trois Actes en vers qui fut jouée en 1716 ou 1717 fous le titre de l'Oracle de Delphes. Il n'y a pas un feul Diction

naire Dramatique qui l'attribue à Monfieur de Moncrif; & cependant elle eft de lui; un homme très - verfé dans l'Hiftoire du Théâtre me l'a certifié. II en a même toujours retenu la tirade fuivante qu'il m'a dictée : c'eft la Prêtreffe de Delphes qui parle :

Un petit étourdi, fier de sa contenance,
Eft venu m'aborder d'un pas de contredanse;
Et d'un embraflement m'ayant eftropié,
S'eft familièrement affis fur mon trépié :
Là, des airs éventés affectant la manie,
Me jurant qu'il étoit fort bonne Compagnie,
Qu'il avoit à la Cour attendri quelques cœurs,
Qu'il étoit l'ami cher de nos jeunes Seigneurs :
Ma Bonne, m'a-t-il dit, vous feriez bien ai-
mable

Si vous vouliez me rendre Apollon favorable.
Le Prince m'aime aflez; mais je voudrois encer
Etre de fes plaifits, auffi bien qu'Amyntor.
Ecoutez, ai-je dit, le Dieu parle, il m'inspire :
Avoir pour tout mérite un orgueilleux délire,
» Révolte bientôt les efprits;
Et les fuccès qu'un fat s'attire,

Touchent de bien près au méptis
Mon petit important de s'enfuir, moi de rire.

L'intrigue de cette Comédie avoit pour moteur un Valet qui, par adreffe & par féduction, étoit venu à bout de fe procurer les habits de la Prêtretie de Delphes, dont il fe fervoit habilement pour favorifer le mariage de fon maître, & pour écarter fon rival. Le père de la jeune perfonne étoit un homme crédule qui ne fe décidoit jamais dans aucune affaire qu'après avoir confalté Apollon à Delphes. On étoit dans la chaleur de la difpute fur les Oracles lorfque cette pièce fut donnée, & l'auteur fe vit obligé de la retirer après la troifiéme repréfentation,pour détourner l'orage que les méchans & les cagots formoient contre lui.

J'ai relu avec un nouveau plaifir, non feulement les poëfies de M. de Moncrifque je connoilfois déja, mais encore plufieurs morceaux de profe an ciens, entr'autres, les Réfléxions fur quelques ouvrages fauffement appellés ouvrages d'imagination. Nos écrivains de

Romans devroient avoir toujours fous les yeux ce petit ouvrage. Il leur ap. prendroit à diftinguer l'imagination proprement dite de cette malheureuse facilité d'entaffer des incidens abfurdes, qui bleffent autant la fiction que le fens commun.

Les Lettres fur l'Ufure & fur la Bienfaifance décèlent toute la beauté de l'ame de M. de Moncrif. Ce ne font point de ces émanations philofophiques qui ne cherchent à fe répandre que pour fe faire admirer. C'eft l'effufion du cœur d'un bon citoyen qui propofe fans fafte des moyens d'obliger les malheureux. Que ces infortunés qui méritent la compaffion & le refpect, font bien dépeints dans ce peu de traits: Combien ceux dont l'ame eft affligée de leur état purement >>> malheureux fe conduifent différemment! Nulle amertume, nulle » exagération dans leurs plaintes; ils » vous intéreffent moins par le récit » de leurs malheurs, que parce qu'ils » en ont le fentiment. Vous voyez qu'un fimple accueil eft un adoucif» fement à leur peine : les refus févères

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» les rendent interdits; ils s'affligent » & vous laiffent: ofent- ils infifter, » du moins leurs inftances ne tiennent jamais de la perfécution; s'ils obtien»nent, ils s'attendriffent; on fent que c'eft leur cœur qui remercie.

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M. de Moncrif apprend à fe confoler de l'ingratitude. » On doit regarder la » bienfaifance comme un fonds qui » rapporte toujours, de manière ou » d'autre. Qu'importe que le champ le

plus foigneufement cultivé refte fou» vent ftérile, fi vous retirez d'ailleurs » la récompenfe de vos travaux? C'eft » en s'imprimant bien de tels princi»pes qu'on parvient à fe garantir du dé»couragement qui fuit ordinairement les fréquentes ingratitudes qu'on éprouve; & c'eft fpécialement aux » perfonnes en place que cette façon » de penfer eft néceffaire. La recon» noiffance qu'ils infpicent n'eft fouvent » qu'un fentiment conditionel; il s'ex» ténue, il s'évanouit même, à moins » que de nouveaux bienfaits ne le repro» duifent dans ceux qu'ils en ont déja

comblés, On leur aura procuré des » avantages qui influent fur le bonheur