AVANT-PROPOS.

Il y a quelques années, je formai le projet de recueillir des matériaux pour une histoire de l'Imprimerie royale, dans laquelle j'étais alors employé comme correcteur. Je me mis au travail avec toute l'ardeur dont je suis capable; mais au bout de peu de temps je m'aperçus que je faisais fausse route en me renfermant dans le cercle étroit des faits historiques; car, pour un établissement de ce genre, ils ne devaient pas être assez abondants pour former la matière d'un livre. Il me parut alors que la véritable histoire de l'Imprimerie royale c'était la liste des ouvrages qu'elle a publiés, et qui ont enrichi toutes les branches des connaissances humaines. Je résolus donc de rédiger le catalogue des livres imprimés dans cet établissement depuis son origine. Je ne me rebutai pas en présence des difficultés que devait rencontrer un semblable travail; mais, comme il devait être long, je me munis de patience, et, suivant mon usage, je me mis à la besogne sans me préoccuper du temps qu'il me faudrait pour atteindre mon but. Pendant que j'étais occupé à ce rude labeur, il surgit un événement qui faillit anéantir l'établissement même objet de mes recherches. Deux mois après la révolution de février, il fut question de supprimer l'Imprimerie royale, devenue nationale. Je crus devoir pour un instant faire trêve à mes études rétrospectives, et venir défendre à ma

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