de toute son estime. Indépendamment des additions

que

l'auteur nous a communiquées, et qui paraissent ici imprimées pour la

première fois, nous avons revu attentivement notre travail, et nous nous sommes efforcés de le rendre encore plus digne d'être offert de nouveau au public éclairé.

PRÉFACE

DU

TRADUCTEUR.

LE Manuel de l'histoire ancienne, dont nous offrons la traduction au public, avait précédé de plusieurs années la publication d'un autre ouvrage du même auteur, intitulé: Manuel historique du système politique des États de l'Europe et de leurs colonies , depuis la découverte des Deux Indes, dont la traduction française a paru en 1821. Ce dernier ouvrage, entièrement consacré à l'histoire , moderne, depuis le seizième siècle jusqu'à nos jours, nous fait regretter qu'il ne soit pas entré dans les vues de M. Heeren de traiter de la même manière l'histoire du moyen âge, qui aurait formé, avec les deux Manuels déja publiés, un cours

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complet d'histoire. Personne n'était plus capable de nous présenter le tableau de cette période si curieuse et si propre à nous faire connaître les progrès de la civilisation moderne que l'auteur de l’Essai sur l'influence des croisades (1), dans lequel l'époque la plus remarquable du moyen âge est appréciée avec autant de sagacité que de lumière.

Parmi les différents Traités sur l'histoire, qui sont une des principales richesses de la littérature allemande, les ouvrages de M. Heeren se distinguent autant par la profondeur des vues que par la justesse et la précision des détails. Nous ne connaissons point en français d'abrégé d'histoire ancienne aussi plein que celui-ci. La manière dont il est disposé offre des secours abondants et des indications précieuses à celui qui voudra approfondir les différentes parties de ce vaste sujet. L'auteur a fait précéder chaque division ou sous-division importante de son livre par des notions préliminaires sur la géographie ancienne et par l'indication des sources principales, suivies de la liste des ouvrages modernes, Biographies, Dissertations, Mémoires particuliers, etc., avec l'appréciation de la valeur plus ou moins grande de ces divers documents, dans lesquels on trouvera tous les détails

(1) Essai sur l'influence des croisades, traduit de l'allemand de M. Heeren par Charles Villers, ouvrage couronné par l'Institut en 1806. Un vol. in-8°, Paris, 1808.

qu'on peut désirer sur la partie de l'histoire à laquelle ils se rapportent; en sorte qu'à chaque période, le lecteur a sous les yeux la géographie comparée et la bibliographie qui y est relative, accompagnée du précis chronologique des événements. C'est une espèce de tableau synoptique, où les notions les plus importantes et les plus exactes sur les constitutions et sur les révolutions des divers peuples et des différents États sont présentées avec autant de méthode que de clarté; où plusieurs parties difficiles de l'histoire ancienne, assez confuses même dans les grands ouvrages qui ont paru sur cette matière, par exemple, ce qui concerne les colonies grecques, l'histoire des successeurs d’Alexandre, celle des rois parthes, etc, sont traitées avec une supériorité de talent et une profondeur d'érudition très-remarquables.

Il est facile de voir qu'un pareil Traité, fruit des travaux assidus et de la longue expérience d'un homme qui s'est éminemment distingué dans la carrière de l'enseignement, ne peut qu'être extrêmement utile aux jeunes professeurs, et, en général, à toutes les personnes qui veulent consacrer leurs loisirs à l'étude approfondie de l'histoire ancienne. On peut même dire avec vérité que ce Manuel ne convient pas moins à ceux qui savent qu'à ceux qui désirent apprendre, puisqu'il contient tout ce qui doit rester dans la mémoire de l'homme qui a étudié cette partie des connaissances humaines avec le plus d'application, et que, par conséquent, les uns y trouveront un résumé complet de ce qu'ils ont appris, et les autres le guide le plus capable de

, les bien diriger dans leurs études.