APPENDICES. APPENDICE I. Sur le grand nombre et sur les différentes espèces d'animaux exposés par les Romains dans leurs spectacles. (Voy. page 39.) Les combats de bêtes n'atteignirent une véritable importance que vers la fin du vie siècle de Rome, lorsque les conquêtes et l'influence politique de la république lui permirent de mettre à contribution non-seulement les forêts des Alpes et des Pyrénées, mais les gorges du Taurus et de l'Hémus, aussi bien que les déserts de l'Afrique et de la Syrie. C'est en 567 que l'on trouve, dans Tite-Live, la première mention d'une chasse de lions et de panthères; ce fut le consulaire M. Fulvius qui donna au peuple ce spectacle. Huit ans après, ainsi que nous l'apprend le même historien, les édiles firent paraître dans le cirque 40 ours, 63 léopards et quelques éléphants1; en l'année 655, on vit pour la première fois ces derniers animaux combattre dans l'arène contre des taureaux 2, et ce spectacle fut encore donné au peuple vingt ans plus tard par Lucullus. Sylla fut le premier qui exposa 100 lions lâchés en liberté dans le cirque; jusqu'à lui on avait pris la précaution d'enchaîner ces animaux 3. Domitius Ahenobarbus fit combattre, en 693, 100 ours avec des chasseurs éthiopiens; et, trois ans après, Scaurus exposa 150 léopards, et fit voir aux Romains le premier hippopotame et 5 crocodiles 1. Mais, dans ce genre ་ 1 Tit. Liv., xxxix, 22; xliv, 18. 2 Plin., Hist. nat., viii, 7. 3 Primus L. Sylla in circo leones solutos dedit, quum alioquin alli gati darentur.» (Senec., de Brevit. vitæ, XIII. Cf. Plin., Hist. nat., de magnificence, personne ne surpassa Pompée, qui fit paraître dans l'arène jusqu'à 600 lions, 410 panthères, une vingtaine d'éléphants, un loup cervier des Gaules, et un rhinocéros 1; ces deux derniers animaux n'avaient pas encore paru à Rome. Cicéron assista à ces spectacles, et il en parle dans ses lettres 2. César exposa, dans les jeux qu'il donna à la fin de la guerre civile, 400 lions, 40 éléphants, et une girafe, animal que les Romains virent alors pour la première fois 3. Quand Auguste revint à Rome, vainqueur de l'Égypte, il présenta dans le cirque beaucoup d'animaux rares, tirés de cette contrée, entre autres un rhinocéros, un hippopotame, un serpent de cinquante coudées et 36 crocodiles, pour lesquels on avait creusé un vaste bassin où tous ces animaux furent tués. Le même prince, lorsqu'il célébra la dédicace du théâtre de Marcellus, fit exécuter une chasse de 600 panthères. Ce fut alors que l'on vit, pour la première fois, à Rome, un tigre royal: ce bel animal était apprivoisé et on le montrait dans une cage 4. Enfin, dans l'inscription d'Ancyre, Auguste déclare avoir donné vingt-six fois, pendant son règne, des combats de bêtes féroces, et il ajoute que, dans ces spectacles, 3,500 de ces animaux perdirent la vie 5. Nous avons parlé plus haut (pages 381 et 382) des jeux célébrés par Germanicus, où l'on admira l'adresse extraordinaire des éléphants. Le même prince donna dans le cirque, pendant son premier consulat, qui eut lieu l'an de Rome 765, une chasse de 200 lions 6. Les auteurs ne mentionnent, pour le long règne de Tibère, aucune exposition remarquable de bêtes féroces; mais sous Caligula, son successeur, eurent lieu 1 Plin., Hist. nat., vш, 7, 20, 24, 28, 29, 34. — Dion. Cass., xxx/x, 38. - Agatharchid., de Mari rubro, 36, in Photii Biblioth. 2 Familiar., VI, ep. 1. 3 Plin., Hist. nat., VIII, 4 Sueton., August., 43. LI, 3; LIV, 4. 20. Dion. Cass., XLIN, 4. - Plin., Hist. nat., vin, 24, 25. — Dion. Cass., 5 Monum. Ancyr., apud Chishull, Antiq. Asiatic., pag. 175, et ad calc. Sueton. Pitisc., pag. 1154. 6 Dion. Cass., LVI, 3. des fêtes dans lesquelles 500 ours et 500 léopards ou panthères furent tués 1. Claude donna des joûtes de chameaux, et exposa dans l'arène 300 ours et 300 panthères qui y furent exterminés; il fit aussi voir au peuple 4 tigres apprivoisés 2. Néron fit tuer à coups de pique, par ses gardes à cheval, 300 lions et 400 ours 3. Titus donna en spectacle, à l'occasion de la dédicace de son amphithéâtre, 5,000 animaux féroces de toute espèce, et en outre, suivant Dion, 4,000 bêtes fauves, mais non carnassières 4. Le même auteur remarque, comme une singularité, que l'on vit dans ces jeux des combats de grues. Les spectacles que Rome dut à Domitien ont fourni à Martial le sujet d'un livre d'épigrammes, où le poëte parle de combats qui eurent lieu entre un lion et un tigre, un éléphant et un taureau, un rhinocéros et un ours, etc. 5 Trajan, après avoir heureusement terminé la guerre contre les Daces, fit célébrer des jeux qui durèrent cent vingt-trois jours, et où l'on massacra de 10 à 11,000 bêtes de toute espèce 6. Quand Adrien eut accepté la dignité d'archonte d'Athènes, il donna, dans le stade de cette ville, des fêtes où il fit paraître 1,000 animaux féroces ou sauvages 7. Il gratifia souvent aussi les Romains de semblables spectacles, où l'on tua jusqu'à 100 lions à la fois 3. Antonin le Pieux montra au peuple, dans les jeux qui furent célébrés sous son règne, des hippopotames, des rhinocéros, des éléphants, des crocodiles, des hyènes, des tigres, des antilopes, et d'autres bêtes rares, amenées de toutes les parties de la terre; on vit même alors 100 lions lancés à la fois dans l'arène, ce qui fut regardé 7 Athenis mille ferarum venationem in stadio exhibuit.» (Æl. Spartian., Adrian., 19.) 8 In circo multas feras et sæpe centum leones interfecit. » ( Id., ibid.) |