gundo affirmam os escriptores que o accusam. A falta de forças para uma seria resistencia é nada menos a principal explicação do seu procedimento, pois na fortaleza não tinha mais que setenta soldados, (Berredo diz cento e cincoenta) sendo metade, escreve o conde de Ericeira no seu-Portugal Restauradomeninos de mui pouca idade que o governador fizera recrutar, para supprir outros tantos homens que mandára a guarnecer a sua capitania do Cabo-do-Norte, igualmente infestada e ameaçada dos inimigos.

Entretanto teve elle avisos certos de que a armada hollandeza fôra vista primeiro no Preá, e logo depois na costa do Araçagy; e bem que já não podesse escusar-se com a falsidade da noticia, continuou ainda pelo mesmo theor na sua estranha indifferença.

No dia 25 de novembro de 1641 assomou emfim na barra a esquadra hollandeza, composta de dezoito velas, com dous mil homens de desembarque, e trazendo por general e almirante a João Cornelles Lichthart. A principio foram os hollandezes recebidos com as salvas e cortezias do estylo entre nações amigas; mas vendo o governador que sem correspon

1 0 senr. P. N. Netscher na sua excellente e bem documentada obra-Les Hollandais au Brésil (Haye-1853)-escreve Jon Cornelliszoon Lichthardt, dando como a verdadeira orthographia, baseado no proprio fac-simile do almirante: e em vez de dezoito velas, diz que a expedição constava de quatorze, sendo as tropas de desembarque confiadas ás ordens do coronel Koin (obra cit. pag. 123).

(Dos EEDD.)

der a ellas, transpunham o ancoradouro, e procuravam occupar o porto, disparou-lhes toda a sua artiIharia. Sem fazer cabedal do fogo imbelle das baterias portuguezas, de que aliás quasi nenhum damno recebeu, seguiu a armada pelo Bacanga acima, e foi dar fundo junto á ponta do Desterro, onde sem estorvo algum desembarcou logo metade dos soldados, em numero de mil.

Dispunha-se o general hollandez a investir a fortaleza, quando Bento Maciel lhe enviou a dizer que estranhava muito aquella violação de um territorio pertencente a el-rei seu amo. João Cornelles tornou-lhe que não vinha de animo hostil, e que avistando-se ambos, melhor se entenderiam. Bento Maciel obedeceu promptamente a esta ordem disfarçada em convite; e como o almirante lhe fizesse saber que a trazia expressa do conde de Nassau para occupar a ilha, e que j'agora não largaria mão della, sem resolução superior dos estados geraes, e da côrte de Lisboa, a quem era mister deferir o conhecimento do negocio, ficou entre ambos assentado que no entanto continuaria Bento Maciel no governo, assignando-se um alojamento dentro da cidade aos hollandezes, que pagariam a dinheiro de contado todos os provimentos de que se utilisassem. Guiou então a tropa do Desterro para a cidade, depois de alguns desacatos e sacrilegios perpetrados na ermida; e desmandando-se os soldados no breve transito que tinham a fazer, saquearam a povoação, e taes attentados e ultrajes praticaram contra

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os habitantes, que estes fugiram espavoridos para o interior, sem opporem a menor resistencia. Bento Maciel, mais por compostura e obrigação official do cargo, que por esperar bom resultado das suas reclamações, notou ainda esta nova violação da fé publica, e da tregoa recente; mas o commandante inimigo, respondendo-lhe que aquelles actos de indisciplina, aliás desculpaveis, se haviam praticado sem seu conhecimento, e que seriam cohibidos, fez recolher os soldados desmandados no roubo, pô-los em ordem, e marchou a occupar a fortaleza, como desd'o principio foi seu intento,

Alguns soldados e officiaes portuguezes mais bravos votaram ainda que se resistisse, por ser preferivel uma morte honrosa a tam ignominiosa entrega; mas o sacrificio era inutil, Bento Maciel abriu as portas, o inimigo entrou livremente, e abatendo a bandeira portugueza, arvorou a hollandeza. Subjugado tudo por este modo, foi a cidade posta de novo a saco, não respeitando a soldadesca infrene nem sagrado, nem profano.

Colhido este ignobil triumpho, e regressando, passado o primeiro susto, muitos dos habitantes a seus lares, obrigou-os João Cornelles a prestar juramento de fidelidade ás Provincias-Unidas; e querendo precaver todo o futuro perigo, prendeu e deportou cento e cincoenta dos mais notaveis d'entre elles, que fez embarcar em um navio podre e mal aparelhado, presumindo de entrega-los a uma morte certa, na appa

rente liberdade que lhes deu de seguirem para onde mais lhes conviesse. Os desterrados porém conseguiram arribar a uma das Antilhas; e acolhidos ali com generosa hospitalidade, poderam depois com os. soccorros que obtiveram seguir felizmente até Lisboa.

Entre estes desterrados ia tambem Pedro Maciel Parente, sobrinho do governador, o qual achando-se em Tapuytapéra, em viagem para a capitania do Pará, (de que acabava de ser despachado capitão-mór) ao tempo em que a cidade se rendeu, em vez de seguir para o seu destino, e não obstante ter as suas ordens trinta portuguezes, e trezentos indios de guerra, veio metter-se nas mãos do inimigo, com não pequeno cabedal em generos e fazendas que se lhe havia confiado para commercio.

João Cornelles assenhoreou-se immediatamente depois das nascentes povoações de Tapuytapéra e Itapucurú; fintou os proprietarios dos cinco engenhos que havia neste rio em cinco mil arrobas de assucar; e reedificou e alargou o forte do Calvario ou Vera-Cruz, que Bento Maciel levantára, havia muitos annos, á boca do mesmo rio, e já então se achava em grande estado de ruina, sobre inteiramente desguarnecido.

Depois do que, fez-se à vela para Pernambuco, no dia 31 de dezembro, deixando ao governador que nomeou á sua conquista uma força de seiscentos homens e quatro navios, e levando comsigo, como para honrar-lhe o triumpho, o governador portuguez, victima a um tempo da propria fraqueza, e da perfidia ini

miga. O infeliz velho, recebido com dureza pelo conde de Nassau, foi incontinenti remettido para o RioGrande, e aferrolhado ali n'uma fortaleza, acabou em poucos dias miseravelmente a longa e agitada existencia, na idade de setenta e cinco annos, exemplo memoravel da inconstancia da fortuna! 1

A generalidade dos escriptores portuguezes, e os mais dos estranhos que os seguiram, vituperam a memoria do desditoso velho, accusando-o de avareza e cobardia, senão mesmo de traição. Berredo sustenta até a possibilidade de uma defeza feliz, contando uma historia ridicula de um artilheiro de nome Mathias João. o qual carregou de bala miuda trinta canhões que se achavam fóra do recinto do forte, e depois de os cobrir de rama, os assestou á praça de armas, para dar cabo de todos os hollandezes com uma só descarga inopinada, no momento em que elles se viessem aproximando descuidosos; sendo que uma tam estupenda façanha não teve o exito desejado, porque Bento Maçiel recusou auxiliar o plano, fazendo na mesma occasião uma sortida.

É certo que ao governador restava o supremo recurso de sepultar-se honradamente nas ruinas da sua fortaleza; mas a historia imparcial, sem absolve-lo plenamente, deve consignar todos as considerações e circumstancias que o desculpam,

1 Morreu no principio do mez de fevereiro de 1642.