cação, as suas setecentas enormes paginas in folio da primeira edicção se podessem reduzir a uma quarta parte quando muito.

Nisto todavia se é digno de censura, não o é menos de escusa o escriptor portuguez; os defeitos que lhe arguimos não são seus proprios, senão do seculo em que viveu, e a cujo máu gosto pagava um tributo quasi inevitavel.

Onde, porém, não merece nem censura, e nem precisa mesmo de desculpa, é na preferencia que deu aos assumptos portuguezes sobre os americanos e indios, cousa que lhe critica e exprobra o sr. Gonçalves Dias, em nosso conceito, com bem pouca justiça. «Berredo-diz elle,-escreveu, não a historia do Mara«nhão, mas uma pagina das conquistas de Portugal. O «que lhe importa é a conquista, o que lhe interessa são «aquellas insignificantes commoções de uma cidade «dividida em classes tam disparatadas,-são as repre«sentações da camara do senado, -as exigencias dos «colonos, -as ordens da metropole,-os comboios «annuos, -as digressões dos governadores,―os resga«tes dos indios.>>

Berredo tinha rasão. E porque motivo, em verdade, soldado e escriptor portuguez, pertencente á raça e sociedade portugueza, como todos nós lhe pertencemos, pelos usos, costumes, linguagem e idéas, havia elle de preterir os assumptos patrios para se occupar com a historia dessa pretendida Judéa do novo mundo, creada só pela imaginação poetica e phanta

siosa do nosso critico? que mais interesse podiam offerecer essas obscuras e sanguinolentas guerras de tribus, seguidas de banquetes de carne humana, de danças burlescas, e de brutal embriaguez? porque é emfim que a historia da civilisação européa, em seu nascimento e nos seus progressos, se hade ter como cousa mais somenos que a historia de povos selvagens, da sua decadencia e extincção?

Timon ousa confessar que faria como Berredo, e pois que tem de fallar mais de espaço sobre este assumpto de indios, guardará para então a apreciação do systema do sr. Gonçalves Dias a tal respeito.

Gayoso occupa-se largamente do descobrimento da America, do Brasil e do Maranhão; dos primeiros donatarios deste estado, das suas mallogradas expedições; e depois de fazer um epitome da invasão e expulsão dos francezes e hollandezes, dá quasi por finda a parte historica do seu trabalho, e começa a geographica e estatistica, na qual, se não satisfaz completamente, é innegavel ao menos que accumula muitas noticias curiosas e interessantes. Infelizmente cerca de metade do seu volume é occupada com projectos que hoje não têm utilidade alguma, por haverem cessado os abusos que eram destinados a corrigir, e o auctor tam diffusamente enumera,

Este auctor não brilha muito pela sua philosophia e amor da humanidade, pois aconselha, posto que a

medo, ambiguamente, e apoiando-se no exemplo dos romanos, o emprego de meios violentos, e até da escravidão, para acabar com os indios, a cujas excursões attribuia os poucos progressos da agricultura. A escravidão dos negros, essa é formalmente justificada. O seguinte periodo acerca dos antigos conquistadores portuguezes dará por ventura uma cabal idéa dos seus sentimentos e principios: «Que direi eu do «ardente zelo desses homens extraordinarios pela <propagação do evangelho? Com a espada em uma «mão, e a biblia em outra, elles gravaram os seus «nomes nos annaes da igreja; arvoraram o estandarte «do Deus da paz no meio dos paizes idolatras, e obri<garam aquelles cegos povos a receberem o cate«<chismo, a abrirem os olhos, e a reconhecerem a luz «da verdade, uns á custa da vida, e outros da liber«dade! >>

Quanto ao seu merito litterario, será assás dizerse que se a leitura do Compendio não é insuportavel e fastidiosa como a dos Annaes Historicos, a obra não se recommenda todavia por qualidade alguma digna de menção,

O opusculo do coronel Lago, pequeno folheto de noventa paginas em quarto, póde-se dizer que é uma obra exclusivamente geographica e estatistica. Nesta parte o seu merecimento é indisputavelmente supe

rior ao dos outros dous escriptores que o procederam, e o que lhe dá sobretudo grande valor são dezesete mappas que o auctor annexou-lhe acerca do clima, producções, commercio, industria, população, exportação, importação, receita e despeza, e administração civil, ecclesiastica e militar da provincia.

Na parte propriamente historica, fez como Gayoso; compendiou ainda mais summariamente a Berredo, só no tocante ás invasões dos francezes e hollandezes. Parece que todos elles andavam apostados a escrever sómente de guerras estrangeiras ou tumultos civis, não lhes passando sequer pela idéà que o desenvolvimento gradual, posto que vagaroso, da nossa civilisação colonial, fosse um assumpto tam historico, como qualquer outro, e onde o espirito curioso e indagador acharia uma ampla messe de factos, e um campo vastissimo para observações. A só extincção e expulsão dos jesuitas, e estado das suas missões e estabelecimentos nessa epocha, o gráu de sua influencia, a importancia das suas riquezas, o quanto ellas fundiram confiscadas e postas em leilão, e emfim a maneira mesmo por que se poz em execução esta grande e estrondosa medida,bastariam para encher muitas paginas agradaveis e interessantes.

Desta omissão resulta que a contar de 1718, epocha em que terminou a chronica de Berredo, até os tempos modernos em que a imprensa vulgarisa tudo, pouco ou nada se sabe da historia do Maranhão. En

tre os primeiros e os ultimos tempos, ha um grande seculo de obscuridade.

Sob o ponto de vista litterario, o coronel Lago é completamente nullo; e não é pouco singular, mesmo em relação á contextura material do seu escripto, que elle desdobre ás vezes dez e vinte paginas de um só jacto, sem dividir sequer as materias em paragraphos, passando sem transicção, e por bem dizer, quasi sem tomar folego, da descripção dos rios á dos gados, á dos homens, das fructas, dos passaros, e dos peixes. Para alardear erudição cita de vez em quando ora versos, ora auctores estranhos, cujo texto transcreve na propria lingua; e quando quer discretear e mostrarse amavel, compara a formosura, agrado e espirito das senhoras maranhenses com o aroma e sabor do ananás abacaxy!

A Jornada de Diogo de Campos occupa-se exclusivamente da invasão dos francezes, e a Memoria do senr. dr. Magalhães indica no seu titulo o assumpto de que tracta: estes trabalhos, como o assumpto sobre que versam, serão apreciados em occasião opportuna.

Timon não se propõe a supprir o que falta nestes nossos escriptores, dando uma historia geral do Maranhão, e organisando uma estatistica completa. Faltam-lhe para isso uma infinidade de recursos, estu