«votos, porque glória tamanha só cabe aos verda«deiros heroes.»>1

Se as aspirações de Anchieta ao martyrio não foram satisfeitas, é porque a sua vida sem duvida servia os interesses da religião melhor que a sua morte; porém com outros muitos membros da ordem não foi o ceo tam avaro deste raro favor, Dous irmãos, de nomes Pedro Corrêa, e João de Souza, metteram-se animosamente pelas brenhas com intento de converter os carijós. Bem recebidos a principio, logo depois entraram a ser objecto da desconfiança dos barbaros. Conhecendo que se lhes dispunha o martyrio, pozeram-se de joelhos com os olhos e as mãos erguidas ao ceo, e nesta attitude tam humilde como heroica receberam immediatamente a morte, trespassado o corpo de innumeraveis frechas, Uma circumstancia digna de memoria é que este Pedro Corrêa, antigo morador do Brazil, tivera em seus principios por officio andar salteando e captivando indios. Convertido depois pelo P, Leonardo Nunes, e abraçando o instituto, deu-se todo, em desconto dos seus peccados, ao serviço e conversão dos mesmos indios, a cujas mãos veio a acabar.

Mas a todos sobreleva, pela immensidade do sa

1 Constancio dá a este poema 7500 versos, e o P. Vasconcellos 4172. Se estes escriptores leram, como é de presumir, parece comtudo que não contaram os versos.

crificio, o martyrio do P. Ignacio de Azevedo e seus companheiros.

Este padre havia já visitado o Brazil, e regressando á Europa, foi á Roma, onde o seu geral S. Francisco de Borja lhe deu missão para tornar com quantos companheiros pudésse congregar afim de empregarse na conversão dos gentios. O mesmo papa animou esta sancta empreza com dons numerosos e singulares,-indulgencias plenarias, reliquias de sanctos, e até uma copia do retrato da virgem, tirado por S. Lucas. Este ultimo favor nunca fôra concedido, afim que, pela raridade, fosse maior a veneração e o culto da sagrada imagem.

Partiu o P. Ignacio para o Brazil, em 1570, com mais sessenta e nove companheiros, na frota em que vinha o governador do estado D. Luiz de Vasconcellos, a saber o P. Ignacio com mais trinta e nove, na náu San' Thiago, vinte na Capitánia, e os mais repartidos pelos outros navios. Detida a frota na ilha da Madeira, foi a náu San' Thiago a de Palma, uma das Canarias, largar parte da carga, e tomar outra para o Brazil. Como aquelles arredores eram infestados de corsarios, pelejaram com o provincial para que se passasse para a Capitánia, mas elle, refusando-se a isso, deu entretanto liberdade aos que a quizessem para ficarem. Alguns noviços usaram della, mas foram para logo substituidos por outros padres, que só parece que andavam todos apostados, a quem primeiro alcançaria a palma do martyrio.

Jacques Soria, corsario calvinista, que commandava cinco embarcações, encontrou effectivamente at náu San' Thiago, atacou-a e rendeu-a. Durante o terrivel conflicto, os padres animavam os soldados com a voz e com o exemplo. Foram todos mortos, á excepção de um noviço, e o cruel vencedor arrojou os corpos sangrentos ao mar. Conta-se que o P. Azevedo, tendo nas mãos aquella milagrosa imagem da virgem, de que ha pouco fallámos, ficára suspenso sobre as ondas com os braços abertos em attitude de crucificado; que os hereges em vão forcejaram por lhe arrancar da mão o retrato;-que o P. emfim só desceu ao fundo, quando a frota inimiga começou a afastarse, mas que tornára a subir á flôr d'agua quando acertou de passar por aquellas paragens um navio catholico-que este tomára a imagem, já sem resistencia, e a levára á Bahia, onde os jesuitas a expozeram á veneração dos fieis, ainda toda assignalada dos dedos sangrentos do martyr,

Pouco tempo depois, e durante o curso desta mesma desastrosa viagem, o governador, reduzido só á náu Capitánia, foi atacado por outro corsario chamado Capdeville, que vinha com forças mui superiores. Foi o successo igualmente infeliz, e o governador morto com todos os seus, e quatorze padres que ainda o acompanhavam. De toda esta gloriosa phalange de setenta soldados de Christo, só um chegou são e salvo ao Brazil, onde deu a fatal nova.

Mais de um seculo depois, estando o P. Antonio

Vieira em Roma, continuou a sollicitar a canonisação do P. Ignacio de Azevedo, e seus trinta e nove companheiros martyres, que já de alguns annos atraz se havia intentado. A curia mandou examinar o negocio, e correndo o processo os devidos termos, chegou a ser sentenciada a verdade do martyrio. A averiguação porém do milagre ficou para mais tarde, e nunca chegou a ter logar. Vieira escrevia para Portugal com o costumado espirito e agudeza que a maior difficuldade do negocio era o grande numero dos sanctos. E com effeito, o breve de canonisação teria muitos ares de semelhança com os decretos das modernas monarchias constitucionaes, em virtude dos quaes se cream de tropel esses esquadrões de pares, a que a malignidade publica tem dado o nome de fornadas,

O P. Manoel da Nobrega falleceu cerca de quatro mezes depois deste immenso desastre, de que não chegou a ter noticia, menos adiantado em annos (pois apenas contava cincoenta e tres) que exhausto e rendido de trabalhos e fadigas. Mas ficaram o seu nome, a sua doutrina, e sobretudo o seu grande exemplo. Segundo a carreira por elle aberta, Anchieta e os seus outros discipulos, continuaram a conversão dos gentios, e não obstante a gradual diminuição da população indigena, devida ao contacto fatal da civilisação, ás fomes e ás pestes, em uma das quaes fo

ram arrebatados mais de trinta mil indios, tal foi o ardor do seu zeló que em menos de meio seculo quasi todo o maritimo do Brazil, desde Pernambuco até S. Vicente, se via povoado de aldêas de selvagens domesticados e reduzidos á fé.

Estes podem com razão chamar-se os tempos heroicos da companhia de Jesus no Brazil. Quasi tudo quanto se offerece ás vistas do observador é puro e sem mancha. Não alcançam os olhos por toda parte senão dedicação, sacrificio e trabalho abençoado com fructos copiosos. Os padres ajudam a expulsar os invasores estrangeiros, catechizam os selvagens, preservam as aldeas christãs da ruina, e abrigam os fracos da oppressão. Algumas lutas se travam por esta causa; mas a sua humildade as desarma, e esses breves tumultos compoem-se, sem tomarem o caracter funesto da guerra civil. Nunca a ambição politica de mando e de poder vem aggravar o mal, e afastar o bem, como nos tempos posteriores tantas vezes se viu. Dizse que os jesuitas fomentaram a discordia entre o primeiro bispo e o governador Mem de Sá; mas ainda que o facto fosse incontestavel, não vemos que avultasse em consequencias por extremo nocivas.

Dissemos que nesta primeira idade quasi tudo, não tudò, era puro e sem mancha; porque infelizmente parece não ser dado ao genero humano atravessar periodo algum da história, sem tropeçar em crimes