Porém receamos que a repetição de nomes desconhecidos e estranhos de povos e lugares, a que nos veriamos obrigados, narrando essas formidaveis emigrações, esses factos cheios de aridéz, e esses pormenores infinitos, cujo ordinario é a aniquilação desta ou daquella tribu, viesse por fim a cançar e enfastiar o leitor.

Todavia, antes de deixarmos as nações, cuja organisação social e religiosa procuramos esboçar, repitamos estas nobres palavras de M. de Chateaubriand, que tanto se applicam aos tupinambás como aos natchez, e que com tanta eloquencia como justiça dão a cada um, vencedor ou vencido, aquillo que lhe pertence:-O indio já não era de todo selvagem, e a civilisação «européa actuou sobre uma civilisação americana, que ia despontando. Se a civilisação européa nada absolutamente tivesse <achado, creariam sem duvida alguma cousa: mas encontrou <certos costumes, e os destruiu, porque sendo a mais forte, en«tendeu que se não devia deixar contaminar por elles.»

NOTA E-pag. 226 *

-São muito para ver-se as graves disertações e disputas que escreveram e travaram o P. Simão de Vasconcellos, e tantos outros antigos escriptores acerca da origem dos selvagens da America, sustentando ou negando á porfia que eram oriundos dos judeus, phenicios, carthaginezes &. Com muito mais fundamento têm sido elles comparados aos antigos germanos, e por uma razão bem obvia, pois deve de haver muitos pontos de semelhança e contacto entre tribus igualmente barbaras, posto que tam distantes e apartadas em relação ao tempo e lugar da sua existencia.

* Por engano cita-se na pag. 226 a nota G om vez de E.

Lendo Tacito, logo no começo do seu livro sobre os-costumes dos germanos-depara-se com uma notavel semelhança que ha entre aquelles barbaros e os nossos selvagens americanos, e vem a ser -que uns e outros constituiam raças isoladas, distinctas, só a si mesmas semelhantes, e de nenhum modo affectadas pela mescla de outras gerações, resultando dahi que posto fossem as tribus numerosas, tinham comtudo os individuos a mesma conformação e feições, como, por exemplo, os olhos azues e torvos, (falla-se dos germanos) a coma loira e rutilante, os corpos validos e robustos, proprios para resistir ao primeiro impeto, debeis porém e incapazes para a fadiga e longo trabalho.

Eis-aqui agora outros traços e feições em que os barbaros antigos se mostram tam parecidos como os modernos. Os germanos eram sobre modo supersticiosos, tinham grande fé nos agouros e adevinhações, e procediam nesta materia já lançando sortes, já consultando o vôo e o canto dos passaros, e até o rincho dos cavallos sagrados.

Eram bellicosos em extremo. Se uma tribu vegeta muito tempo no seio da paz e do ocio, a mocidade nobre ia servir em outra que andasse em guerra, porque por uma parte não lhes soffria o animo estarem quietos, e por outra nos azares dos combates achavam occasião de illustrar-se, como nas suas rapinas, abundantes meios de subsistencia. A guerra e a pilhagem eram toda a sua riqueza. Não havia ahi persuadi-los a lavrar a terra, e colher os fructos, preferiam buscar os inimigos, e expôr-se à morte, tendo por vileza e ignominia alcançar com o suor do rosto, o que podiam tomar a preço do sangue.

Quando não havia guerra, entretinham-se algum tempo na caça, porém o mais delle viviam ociosos, sem mais occupação que comer e dormir, cahindo todo o trabalho domestico e do campo sobre as mulheres,os velhos e os invalidos. Estranha contradicção, exclama Tacito, em um povo, que assim se mostrava tam inimigo do trabalho, como da quietação e do repouso !

VOL. II.

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Os germanos não tinham cidades, e nem se quer toleravam que as casas fossem contiguas, levantavam-n'as isoladas e dispersas, determinada a escolha do local, por uma fonte, por um campo, ou por um bosque. Estas casas eram simples abrigos mal construidos, e informes. Cavavam tambem subterraneos, já para guardarem os grãos, ou para precaverem-se dos rigores do inverno, e ainda de inimigos.

Por unica vestidura, traziam uma saia, presa por um espinho. De ordinario andavam nús, e passavam a maior parte do dia a pintar-se junto ao fogo. Vestiam-se tambem alguns de pelles de animaes, de que usavam com mais ou menos desalinho ou esmero.

Levavam os dias e as noites a beber, do que não lhes vinha desar algum. No meio da embriaguez rebentavam ríxas, em que das injurias passavam aos golpes, ás feridas, e ás mortes. De ordinario era nestes festins que tractavam dos negocios mais graves, da eleição dos seus chefes, por exemplo, da paz e da guerra.

A sua bebida é um licor feito de cevada ou trigo fermentado, tal qual imitação de vinho máu e depravado. Os seus alimentós eram simples, e não passavam de frutas silvestres, veação fresca, leite coalhado; e sem requintes nem regalos aplacavam a fome. Mas quanto à sêde estavam bem longe de usar a mesma temperança, porque se lhes facilitassem a satisfação do vicio dominante da embriaguez, pereceriam por elle não menos facilmente que pelas armas.

Os arios, dotados de grandes forças, tinham um aspecto natu ralmente medonho, porém mui de indústria se esmeravam elles em torna-lo ainda mais terrivel. Tingiam de negro os broqueis e os corpos, e escolhiam de proposito as noites mais tenebrosas para os seus assaltos. O aspecto sombrio, horrivel, e quasi infernal deste lugubre exercito bastava para sossobrar o coração dos inimigos.

Na ultima escala da barbarie, encontravam-se os fennezes,

que eram como os aymorés da germania. Viviam n'um estado de miseria torpissimo. Não tinham armas, nem cavallos, nem habitações. Pasciam a herva do campo, cobriam-se de pelles, e dormiam no chão nú. Todo o seu refugio e esperança estava nas pontas das suas setas que, á mingoa de ferro, faziam de ossos aguçados. Era a caça a sua ordinaria subsistencia, e nella tomavam parte homens e mulheres. Para abrigar-se do máu tempo ou das féras, não tinham outra guarida, senão alguns ramos entrelaçados, sob cuja folhagem se agasalhavam. E conceitoavam-se assim mais venturosos, do que se despendessem a vida na cultura dos campos, ou na construcção de casas, sempre sollicitos e afflictos entre a esperança e o temor, acerca do seu e do alheio. Igualmente seguros dos homens e dos deuses, attingiram aquella difficil situação em que o homem nem se quer tem necessidade de desejar.

Se nestes pontos porém se aproximavam os germanos dos nossos selvagens, em outros se apartavam sobremodo. Eram severos nos costumes, e nisso benemeritos de grande louvore por ventura os unicos barbaros que se contentassem de uma só mulher. Havia algumas excepções, raras porém, e devidas menos á incontinencia, que a uma certa ostentação e apparato de nobreza.

As mulheres eram virtuosas. Em uma nação tam numerosa, de maravilha se commettia um adulterio: a punição era de resto prompta, e o proprio marido se encarregava de infligi-la. E uma vez deshonradas, não havia para as mulheres mais regresso, ou maneira de achar marido, sendo para isso vãas a formosura, a mocidade e a riqueza-pois entre aquelle povo não se zombava do vicio. Tomavam um só marido, como quem tinha um só corpo, e uma só vida, e naquelle unico homem cifravam e resumiam todos os seus pensamentos e desejos. Não procuravam tornar-se estereis, nem se descartavam dos filhos pela morte, porque elles lhes sobreviessem de mais. Esse procedimento tinham-n'o por odioso, e neste ponto mais podiam

com ellas os bons costumes, que em outras partes as boas leis. Eram todas obrigadas a esposar os odios e as affeições do pae, e ainda dos proximos parentes; mas os odios não eram implacaveis e duradouros, pelo contrario até o homicidio se remia, contentando-se as familias offendidas com uma certa reparação em gados, o que era de grande utilidade em um paiz tam livre, e onde as inimisades podiam facilmente degenerar em facções. Nunca bouve nação mais franca e hospitaleira; tinham por grande crime não acolher affectuosamente a quem quer que pedia agasalho.

Já vimos que os nossos selvagens, posto que bravos uns com os outros, e sobretudo, em face da morte solemne e apparatosa dos sacrificios, mal poderam todavia resistir aos europeus, que logo nos primeiros tempos, e com poucas forças, conseguiram sem custo sacudi-los do littoral para o mais intimo das brenhas e sertões. É certo que ainda hoje, mais de tres seculos depois do descobrimento, commettem elles de vez em quando suas hostilidades contra nós; mas essa guerra toda de correrias e de depredações, exercida apenas contra estabelecimentos isolados e indefesos, que acommettem por surpreza, fugindo depois com a mesma rapidez com que vieram: é uma guerra obscura e sem gloria, mais entretida pelo despreso dos que a soffrem que pelo valor dos que a fazem, e na qual tudo se poderá enxergar, menos a grandeza e magnanimidade que nas antigas admira o Sr. Gonçalves Dias.

Que contraste, se os comparamos nesta parte aos germanos! «Contava Roma, diz Tacito, seiscentos e quarenta annos de exis«tencia, quando pela primeira vez resoou na Italia o ruido das «armas dos cimbros. Do qual tempo, se contarmos até o segundo «consulado de Trajano, decorrem não menos de duzentos e dez annos. Mais de dous seculos para vencer a Germania! E du«rante um tam longo periodo, que alternativas de successos e «revezes! Nunca recebemos tam duras lições nem da parte dos «samnitas, carthaginezes, gallos e hespanhócs, nem mesmo dos