ció por la grande opinion que ya gozaba, que el almirante inglés Howe pasase á Cádiz en una fragata, en abril de 1753, solo para conocerle y tratarle, bajando muchas veces á visitarle en tierra, y obsequiándole á bordo con un espléndido banquete, y con maniobras y otras finas confianzas y condescendencias facultativas. Durante su morada en Cádiz como capitan de guardias marinas, estableció en su casa el año de 1755, bajo su direccion y por via de ensayo para la academia de ciencias que se intentaba formar en Madrid, la que denominó Asamblea amistosa literaria, y en la cual durante algunos años se discutian cada jueves cuestiones de matemáticas, física, geografía, higiene, historia y antigüedades, y se examinaban y rectificaban las disertaciones que presentaban sus individuos; siendo el mismo D. Jorge de los que mas cooperaron con opúsculos técnicos, como se verá por la mencion que adelante harémos de ellos. Presentáronse 59 sobre varias materias, segun la noticia publicada por uno de sus colaboradores en el periódico matritense Efemérides de España, números 139 y 140, de 18 y 19 de mayo de 1804. Componian la asamblea el Sr. D. Jorge como presidente, Don Luis Godin, director de la academia de guardias marinas, D. José Diaz Infante, capitan de fragata y maestro de artillería, D. Gerardo Henay y D. José de Aranda, maestros de matemáticas de la misma academia, D. Luis José Velazquez, Sr. de Valdeflores y regidor de Málaga, D. Diego Porcel médico de cámara, D. Pedro Virgili, director de los colegios de cirujía, D. Francisco Nueve-iglesias, cirujano mayor de la armada, D. Francisco Canivel, médico-cirujano de ella, D. Francisco Lopez Cárdenas, ayudante de cirujano mayor, D. José de Nájera, D. Lorenzo Roland, y como secretario D. José Carbonell, académico de la Real de la Historia, , y despues comisario honorario de marina y director de los estudios públicos de Cádiz. Tambien tuvo parte en los escritos presentados, aunque no consta fuese individuo de 28 la Asamblea, el contador de navío D. Juan-Antonio Enrique que á su fallecimiento era ya intendente de marina, y quien en 1804 publicó en las Efemérides la noticia que que da indicada; de la cual harémos uso en los respectivos art culos en cuanto dichos escritos tengan conexion inmediat con las ciencias de marina.-En 1766, hallándose otra ve en Cádiz, despues de una larga alternativa en comisiones viajes, se le mandó volver á Madrid para fijar aquí su resi dencia. Pero cuando se disponia á venir, le nombró el Re embajador extraordinario cerca del Emperador de Marrue cos, para donde salió en 15 de febrero de 1767, con Syd Amet el Gacel, que habia venido á España con igual carác ter por el soberano marroquí; llevándole D. Jorge magní ficos presentes, y el muy especial de 285 esclavos moros y turcos de Arjel, Su ventajoso desempeño en esta embajada. en que empleó seis meses y medio, justificó muy sactisfactoriamente el acierto del gobierno en confiársela. Restituido por fin á Madrid en el mismo año, continuaba aquí sus tareas científicas, aunque interrumpidas alguna vez, por la repeticion de cólicos biliosos que le pusieran á morir, si no recurriera al remedio de los aires de su pais y de baños minerales; y ademas se le ocupaba incesantemente en el exámen é informe de muchos negocios por todas las secretarías del Despacho y por el supremo Consejo de Castilla. En 1770 le confirió el Rey la direccion del Real seminario de Nobles, de que tomó posesion en 24 de mayo, habiendo dado primero el conveniente plan de estudios, y logrado antes de su no lejano fallecimiento se aumentase hasta mas de seis tantos el número de seminaristas, que al posesionarse de la direccion quedaba reducido á 13, y restaurar ventajosamente el crédito y la utilidad que procuráran la régia munificencia y sabiduría del Sr. D. Felipe V fundando este grandioso liceo para la noble juventud española, y del Sr. D. Cárlos III fiando su gobierno al que en toda la ན་ Europa era llamado el Sábio Español. Pero aqui tuvo pronto cuanto muy sensible término su apreciadísima vida, por un ataque epiléctico, en 21 de julio de 1773, no todavía en edad tan avanzada que no pudiese prometer mas duracion, pues solo estaba en la de 60 1⁄2 años. Hizosele magnífico y extraordinariamente concurrido funeral en la antigua parroquia de San Martin de esta corte, depositándose el cadáver en una de sus bóvedas, hasta que pudo trasladarse á local mas suntuoso, como se verificó en uno de los muros de la capilla de Nuestra Señora de Balbaneda; de la cual, habiéndose demolido aquel templo durante la guerra contra Napoleon, se ve aun el frontis de su presbiterio, que mira al norte, en el que estaba el altar con la santa imagen, trasladada despues por su Hermandad Riojana á la iglesia parroquial de San Ginés. Pero habiéndose pensado en aquel tiempo por el gobierno intruso en el establecimiento de un panteon para españoles célebres en la iglesia de San Isidro el Real, y que lo estrenasen los restos de nuestro D. Jorge, fueron estos trasladados en su urna y con todo el mauséolo á la casa municipal, depositándose en uno de sus subterráneos, para cuando el proyectado panteon llegase á ser realidad. La lápida, único vestijio de que hoy podemos dar razon, se halla en el ex-convento de la Trinidad calzada, calle de Atocha, como depósito de las esculturas procedentes de los templos suprimidos; y por ella hemos podido comprobar el siguiente epitafio, que ya habian dado á luz tres distintos au tores: 30 D. O. M. EXC. D. D. GEORGIVS IVAN ET SANTACILIA NOVELDAE APUD VALENTINOS NATVS MELITENSIS ORDINIS EQVES BELLICAE CLASSIS AGMINI PRAEFECTVS LVSTRATA LEGATIONE AD MAROCHIVM AFRICA PERAGRATA AD TELLVRIS FIGVRAM ASSERENDAM AMERICA LITTERARIIS LABORIBVS EVROPA EJVSQVE ACADEMIIS HISPANA DIVI FERDINANDI QVAM Á DEO ACCEPERAT VITAM PIETATE OPTIMISQVE MORIBVS EXCVLTAM MATRITI XI KAL. IVL. A. D. M.DCC.LXXÏÏÏ. CARISSIMO FRATRI BERNARDVS ET MARGARITA MOERENTES ANNVENTE ILL. D.D. 10ANNE ZAPATA MARCHIONE S. MICHAELIS DE GROS SACELLI PATRONO CORPVS HIC CONDI ET MONVMENTVM PONI CVRARVNT. Despues de esta abreviada biografía, que puede verse mas estensa en otros lugares (1), procede la razon arriba ofrecida de las obras literarias del Sr. D. Jorge. Queda pues visto en el artículo del Sr. Ullóa, que reunidos en Madrid por regreso de su larga comision en el Perú, escribieron de mútuo acuerdo por orden del Rey la Historia de aquel viaje, (1) Ximeno, Escritores del reino de Valencia, tom. 2.o, pág. 343: D. Miguel Sanz, Breve noticia de la vida del Excmo. Sr. D. Jorge Juan, al principio de las Observaciones astronómicas y fisicas, edic. de 1773; Sempere, Escritores del reinado de Cárlos III, tom. 3.o, pág. 148; Fuster, Biblioteca valenciana, tom. 2.o, pág. 67. 31 y todas las Observaciones que habian practicado, encargándóse D. Jorge de la redaccion de estas, como el Sr. Ullóa de la de aquella, saliendo las dos obras á nombre de ambos, impresas á costa del monarca. Tambien bajo ambos nombres, como queda dicho en el artículo del mismo Sr. Ullóa, compuso y publicó D. Jorge Juan la Disertacion histórica y geográfica sobre el meridiano de demarcacion entre los dominios de España y Portugal, y los parajes por donde pasa en la América meridional, conforme á los tratados y derechos de cada estado, y las mas seguras y modernas observaciones. Impresa de órden del Rey en Madrid, en la imprenta de Antonio Marin, año MDCCXLIX, en 8.°-Fué traducida al francés é impresa en Paris por Antonio Boudet, impresor del Rey, calle de Santiago, año de 1776, en 8.o; incluyendo una curiosa carta de Mr. Green, que representa parte de dicha América meridional, publicada en Londres á virtud de acta del parlamento de 19 de febrero de 1753, probablemente en vista de la edicion de Madrid, y señala los dos meridianos á 370 leguas de las islas de Cabo Verde (1), contadas de los dos diversos puntos disputados entre españoles y portugueses, para hacer de este modo mas fácil de comprender y decidir la cuestion. En el Apéndice n.o 1 del Discurso sobre los progresos y estado de la hidrografía en España, que escribió el Sr. D. Luis María de Salazar y sirve de Introduccion á las Memorias del Depósito hidrográfico de Madrid, se hace un precioso extracto de esta Disertacion con el objeto de generalizar mas su conocimiento, añadiendo las ocurrencias posteriores sobre la cuestion mencionada entre ambas coronas; y D. Miguel Sanz en su Breve noticia de la vida de D. Jorge la habia tambien dado del contenido de cada uno de los cuatro puntos que abraza. Noticias secretas de América sobre el estado naval, militar (1) Véanse los articulos de D. Hernando Colon, Hernando de los Rios Coronel y Mos. Jaime Ferrer, el natural de Vidreras. |