posto se não aprecie então ao justo, deixa gravadas eternamente n'alma e no coração reminiscencias e saudades profundas, que acompanham o homem até o tumulo, e se apagam sómente com o seu suspiro derradeiro. Pensam os espiritos atilados que se não devem retocar e menos modificar as composições da mocidade. Si peccam pelo exagerado dos sentimentos, pelo basto em demasia da folhagem, e pelo desordenado da concepção, encerram um colorido sempre, e uma aragem de poesia que passam com a edade, e que a só risonha primavera da vida sóe produzir e brotar por entre as flôres e fructos viçosos que a matizam e realçam. Manifestando-me porém varios amigos o desejo de conhecer aquelle ensaio de romance, um dos primeiros da litteratura portugueza moderna, pois que vio a luz do dia nos annos de 1839; c dando-me ao trabalho de revê-lo, achei-o tal e tão incompleto e minguado, que me não animaria a offerecê-lo actualmente ao publico, si lhe consentisse mostrar-se como nascêra e se apresentára ao mundo. Deixei de parte portanto o bom conselho dos mestres. Aproveitando algumas cousas, desprezando outras, e accrescentando-lhe episodios mais largos e variados, siga o livro o seu destino, tão mudado de fórma que quasi me parecc outro, e não o mesmo filho querido dos meus vinte annos e das minhas primeiras inspirações litterarias. Desmerecerá sem duvida na estima dos leitores. Não pertence mais ao sonho dourado da mocidade. Não nasceu inteiriço da razão e da experiencia. Será talvez o monstro de Horacio. Que lhe corra breve a vida, e seja-lhe leve a terra que lhe cobrir os restos! Pariz, Março de 1865 I O DESAFIO Think no so lightly, sir, of my resentiment : Não ha espectaculo mais encantador para os olhos, e mais melancolico para o coração, que o cahir de uma tarde da primavera sobre as serranias de Cintra. Vai-se deitando e sumindo o sol na immensidade do Oceano, que se estende a perder de vista, e geme e chora pelas agrestes praias como o infante no berço. Das partes occi dentaes das terras, do lado das Hespanhas ennevôa-se o horizonte já com os arreboes da noite que se approxima. Aperta-se o firmamento entre a escuridão que começa e as esfogueadas e fugitivas chammas de luz e de vida que escapam ainda dos raios do sol, divisam-se por algum tempo mesmo depois que elle desapparece, e allumiam a atmosphera com um clarão anormal, que só a pouco e pouco se perde tristemente no seio das ondas. É um momento solemne para o homem. Lembra-lhe os derradeiros arquejos da vida e o mysterio do tumulo e da eternidade, que não póde nunca descortinar-se limpo e claro ao seu espirito por mais que elle se erga e suba á sciencia e comprehensão do destino que o espera além da existencia que arrasta no mundo. É para a terra igualmente um instante de amargura e luto. Entristecem-se as arvores, as veigas, as campi |