thoridades, o sr. Eduardo Augusto Allen, como bibliothecario, fez a entrega symbolica da sala ao presidente da sociedade, depondo nas suas mãos a chave da mesma. Por essa occasião o mesmo senhor bibliothecario apresentou ao exame dos concorrentes a collecção camoneana, que a bibliotheca municipal possue, e endereçou ao presidente uma allocução, a que este respondeu, dando por inaugurada a Sociedade Nacional Camoneana, com o seguinte discurso:

-«SENHORES:

«Da bocca dos pequenos sei, comtudo, Que o louvor sáe ás vezes acabado.

Cabe-me a distincta honra de inaugurar a Sociedade Nacional Camoniana, estabelecida por portuenses, com séde no Porto, e destinada para o paiz inteiro, cujos votos e aspirações ainda mais uma vez teve o Porto a fortuna de interpretar apropositadamente.

N'este momento, em que lançâmos a pedra fundamental do monumento litterario e perpetuo que consagramos á memoria do grande epico portuguez, cumpre-me lamentar que fosse eu o escolhido para assental-a, não me cabendo merecimento algum pela iniciativa, que de mim não partia, mas sim do indefesso lidadar o sr. Joaquim de Vasconcellos, auxiliado nos seus esforços pela benemerita direcção do Palacio de Crystal Portuense, e por outros admiradores do incomparavel talento de Camões, e entre estes a Associação Commercial, a Associação Liberal Portuense, o Centro Artistico do Porto e a Sociedade Nova Euterpe.

Confessando o papel modesto que me pertenceu n'es

ta valiosa obra patriotica e litteraria, eu sinto-me acabrunhado quando se me incumbe a posição mais saliente de prelector n'esta festa extraordinaria.

Possa eu ter a ventura de fazer comprehender á assembléa o pensamento que presidiu á nova associação, que hoje surge emergindo do meio do jubiloso enthusiasmo com que a nação portugueza saúda o cantor das suas victorias, das suas conquistas, do seu incontestado tributo, prestado durante seculos á civilisação em beneficio da humanidade inteira.

E quando por toda a parte se procurava commemorar o anniversario tres vezes secular do passamento do auctor dos Lusiadas, tecendo-se grinaldas para cingir a fronte do poeta, e depondo perpetuas aos seus pés, pareceu que não bastaria, para tão guindado assumpto, o festival breve e ephemero, que se esváe como o fumo, mas sim a instituição duravel, permanente, perenne, que para sempre prolongasse os luzidos festejos d'este dia.

Assim o centenario não se reduziria aos dias de gala nacional, não se concentraria no ruidoso cortejo triumphal, não se limitaria a actos mais ou menos apparatosos, mas de toda a maneira transitorios.

Eis o pensamento da Sociedade Nacional Camoneana, destinada a acompanhar a fama do poeta atravez dos tempos, a registar nos seus annaes os novos e incessantes triumphos que o esperam ainda, sem embargo dos que a fartar já circundam a sua gloria, tão perduravel como a nação, que lhe dera o berço, tão constante como o amor do bello, a admiração pelo genio, o respeito pelos grandes serviços.

E o privilegio dos homens providenciaes, serem assumpto de immorredouras homenagens, de interminaveis e inexhauriveis estudos.

É tão profundo o cunho das obras do verdadeiro genio, que se tornam manancial perenne e abundantissimo, onde todos vão beber, regorgitando cada vez mais a nas

cente.

Homero e Virgilio ainda são estudados, ainda não foram comprehendidos completamente, ainda encerram thesouros, que estão para descobrir-se.

Dante e o Tasso darão que fazer a muitas gerações, que succederão ás que já desappareceram, e foram todavia posteras áquelles admiraveis poetas.

Shakespere é e será sempre assumpto de investiga ções, de estudos, de trabalhos criticos de notavel interesse

O nosso epico deixou de si um monumento, que, analysado por homens de incontestavel valia e merito nos ultimos tresentos annos, está ainda apenas estudado na superficie, sendo imperfeitamente conhecido.

São tão largos os traços dos seus desenhos, tão delicadas as tintas dos seus quadros, tão profundo o sentido dos seus assertos, tão abastecido o arsenal da sua erudição e dos seus conhecimentos scientificos e historicos, que sem embargo da vasta bibliotheca que se pode formar e se tem formado das suas obras, em suas diversas edições, das suas traducções e dos seus commentadores, prevê-se sem muito custo, que essa bibliotheca está apenas incipiente e muito accrescentada ha de ser no decurso dos tempos.

Formar uma sociedade consagrada exclusivamente á litteratura camoneana, e a tudo quanto com ella tenha relação, affigura-se-nos ser um pensamento elevado, quer pelo lado litterario, quer pelos interesses da patria, que fôra a do poeta, e é a nossa, por elle tão enaltecida quanto celebrada, podendo affirmar-se sem hyperbole ter sido elle quem mais a fizera conhecida e respeitada de naturaes e extranhos.

Assim devia ser; o assumpto que o poeta escolhêra para thema do seu poema é de tão grande interesse, tão sublime magestade, tão rico de successos, que a sympathia que elle desperta não se concentra aos apertados limites da terra, onde se falla a lingua em que compozera seus cantos, mas alarga-se a toda a amplidão do globo terraqueo.

E nós, que vivemos em um seculo tão opulento de descobertas, inventos e triumphos assombrosos contra resistencias, consideradas insuperaveis, não podêmos desconhecer que maior do que tudo isto fôra a passagem do cabo da Boa Esperança e a abertura da navegação para o Oceano Pacifico, junto á descoberta da America.

A pequena área do nosso globo, que estava aberta ao commercio, á industria, á civilisação, multiplicou-se umas poucas de vezes por estas famosas navegações que em Portugal tiveram a iniciativa, e tão longe as levaram os portuguezes quanto humanamente não era possivel prever-se para povo tão pequeno, forças tão diminutas, recursos tão minguados.

Foram nossos maiores que por mares nunca d'antes navegados patentearam ás nações civilisadas da Europa regiões ignotas, novos mundos, desconhecidos ceus.

Nós, do extremo occidente do mundo dos romanos, penetrámos nas regiões, que habitam os filhos de Canaan, e dobrando o ponto austral d'Africa, fomos visitar as terras d'onde nasce o dia, e introduzimos no convivio dos povos cultos, populações innumeraveis, desde seculos segregadas do resto do mundo.

Levando a essas remotissimas regiões o estandarte das quinas, ensinámos a todas as nações o caminho, por onde podiam alargar o seu commercio, amplificando o quadro das industrias, a nomenclatura das producções, a variedade

das substancias naturaes, e á medida que dilatavamos a esphera dos interesses materiaes, exerciamos a gloriosa missão de dissipar as trevas da ignorancia, de ensinar os principios da moral, de annunciar a boa nova do Evangelho, cooperando d'est'arte para a incomparavel obra de conquistar a terra para os homens, e de alcançar o ceu para as almas.

Não ha, nunca houve, impossivel é haver assumpto mais alevantado, mais sympathico, mais eloquente para uma epopêa.

Homero legára um poema incomparavel, exercitando o seu engenho, auxiliado pela mais formosa e maleavel das linguas, na descripção de uma viagem limitadissima, sempre terra a terra, que emprehendêra um heroe quasi mythologico, errante dentro de um lago, em demanda de uma pequena ilha, onde o esperava a esposa inconsolavel.

Virgilio escolhêra para assumpto do seu poema outro heroe, que depois do vencido, vai fundar novo reino, fadado para dominar a terra, e assombrar os homens com um jugo de ferro.

Tasso, inspirando-se no sentimento religioso, celebra os valentes, que tomando por divisa a cruz, marcharam á conquista do tumulo do Homem Deus, que estava desde seculos profanado pelos infieis.

Tudo isto é grandioso, tudo é sublime, magnifico e bellissimo, quando o genio o enaltece e a harmonia da linguagem lhe imprime a sedução da cadencia musical; mas a acção, que os Lusiadas narráram, reune em si todos estes caracteres sublimes, additados com a grandeza descommunal do theatro em que ella se passa, a excellencia do assumpto, a importancia practica da empreza, a realidade d'ella, a sua permanencia, e a maneira magestosa, com que é planeada e executada.