TRAITÉ

SUR LE

STYLE DES COMPOSITIONS

DIPLOMATIQUES.

CHAPITRE PREMIER.

OBSERVATIONS GÉNÉRALES.

Sur le style diplomatique ; — sur la langue à employer dans les relations des gouvernemens entre eux;-sur les différens genres de compositions en matière politique; - sur les lettres patentes.

Observations générales sur le style diplomatique. Les relations extérieures des états ou des souverains entre eux, soit qu'elles aient pour objet des droits et des obligations réciproques ou des affaires d'intérêt, d'amitié, ou de parenté, soit qu'elles concernent de simples procédés, donnent naissance à une multitude de communications trèsvariées. Ces différentes communications sont assujetties à un cérémonial fixé d'une manière plus ou moins déterminée par leur objet, ainsi que par la personne dont elles émanent, ou celle à laquelle

elles s'adressent. Le style employé dans les relations extérieures entre les puissances est communément désigné par style diplomatique, style de cour, style de chancellerie.

Quoique les écrits en matière politique soient, par leur nature, susceptibles d'une infinité de nuances dans le style, ils sont cependant soumis à certaines règles de diction, dont l'application est de rigueur.

C'est ainsi que tout écrit et acte de ce genre ne doit rien offrir de vague, ni de hasardé, mais un but bien déterminé; les idées doivent être justes, la marche ferme et rapide, la diction pure et correcte, les expressions claires, naturelles et précises; enfin il faut qu'on y trouve ce tact des convenances, qui sait toujours approprier le ton et le style aux circonstances et aux personnes, de manière à n'être jamais ni au-dessus, ni au-dessous du sujet que l'on traite.

En diplomatie il ne suffit pas d'être compris; il faut encore s'exprimer avec une précision telle, que la mauvaise foi la plus subtile n'en puisse ni dénaturer, ni, au moyen d'un terme équivoque, en fausser le sens pour l'interpréter au gré d'intérêts contraires1). Il faut donc avant tout, se bien pénétrer de son objet, l'éclaircir s'il présente quelque difficulté, et le considérer sous tous les

1) Cette recherche scrupuleuse de clarté doit même s'étendre jusqu'à la ponctuation, puisqu'on a vu plus d'une fois le sens d'un article important, dépendre de la place d'une virgule, et des contestations très-sérieuses naître d'une circonstance en apparence puérile, mais très-considérable dans le fond.