Bento Maciel não era um cobarde. Simples capitão de um dos navios da expedição de Alexandre de Moura, o seu valor nos combates, não menos que uma actividade devoradora revelada em multiplicadas expedições contra indios e hollandezes, o foram cada dia acrescentando em honras e postos, primeiro commandante do forte de S. José de Itapary, depois do do Calvario, capitão-mór da capitania do Pará, cavalleiro da ordem de Christo, fidalgo da casa real, e governador emfim do estado do Maranhão. Taes e tantos foram os seus serviços, e em tam subida conta tinha o seu merecimento o governo da metropole, que não só The doou ainda a vasta capitania do Cabo-do-Norte, como lhe fez a singular mercê de determinar que todos os seus descendentes acrescentassem ao do Maciel o appellido de-Parente-com que significasse cada um que pertencia a tam nobre tronco, perpetuando assim a memoria do seus feitos.

Mas alquebrado dos annos, era bem de presumir que com tam adiantada velhice, tambem lhe viesse a fraqueza, sua companheira quasi inseparavel. A côrte The havia dado ordem indirecta para não hostilisar os hollandezes, e era de resto permittido suppôr que toda a resistencia seria vã, e aggravaria inutilmente a situação da colonia, quando para oppôr a tam formidavel armada, e a dous mil homens de desembarque, não havia mais que algumas dezenas de soldados imberbes e bisonhos, e uma população tam pou co numerosa, como enervada e imbelle. Os que da

resistencia que foi depois empregada com exito tam feliz e prodigioso, argumentam para a que se podia fazer então, não advertem que foi mister uma oppressão odiosa e absurda de dez mezes para despertar no coração ulcerado dos colonos portuguezes esses brios innatos, sim, mas á principio adormecidos.

Durava já a usurpação hollandeza cerca de um anno; e cada um póde imaginar a que excessos se não demasiariam uns conquistadores que haviam estreado o seu dominio com a perfidia, a violencia, a extorsão, e o roubo. Os colonos soffriam igualmente nos seus haveres, na honra, e na liberdade. Os proprietarios dos engenhos de assucar no Itapucurú, despojados delles, foram para cumulo de oppressão encarregados de os administrar como feitores, vigiados, não obstante, por destacamentos militares, hospedes tam pesados como ruins de aturar. As affrontas ás mulheres, e ao culto estabelecido no paiz, eram frequentes, e taes como se podiam esperar de soldados licenciosos e insolentes. O soffrimento tocou a mèta, e a sua intensidade poderá medir-se pelo vigor com que os opprimidos accommetteram os oppressores, e os apertaram até lança-los fóra.

Não passavam de cincoenta, segundo Berredo, os conjurados que primeiro se empenharam nesta arriscada facção, e elegeram por seu commandante a An

tonio Moniz Barreiros, sujeito em verdade mui cabal para tira-la a prospero fim. Filho de outro do mesmo nome, morador de Pernambuco, e a quem se déra o despacho de provedor-mór da fazenda real no Brazil, sob o cargo de fundar dous engenhos de assucar no Maranhão, Antonio Moniz viera para aqui nesse intento, que realisou, e no exercicio de varios cargos de importancia, inclusive o de capitão-mór, soube acarear de maneira a estima e consideração geral, que quando a honra e o perigo sollicitaram um chefe capaz, todos á uma voz o designaram. Antonio Moniz, que tinha que vingar com as da patria as proprias injurias, pois era um dos proprietarios transformados em feitores de seus mesmos engenhos, respondeu dignamente á confiança dos seus concidadãos.

Na noite de 30 de setembro de 1642, pouco mais de dez mezes depois da aleivosa invasão, foram successsivamente atacados e rendidos os cinco engenhos do Itapucurú, dous dos quaes pertenciam ao referido Antonio Moniz, um a dous filhos naturaes de Bento Maciel, e outro a Antonio Teixeira de Mello, segundo commandante dos insurgentes. O inimigo que não aventára nem levemente a conjuração, foi por toda parte surprehendido, e sem custo algum desbaratado. Quasi ao amanhecer foi atacado o forte do Calvario, onde havia setenta homens com oito peças de artiharia. Foi igual o successo, posto que maior a resistencia. De cerca de trezentos hollandezes derramados por toda aquella ribeira, nem um só escapou, sendo

os mais delles mortos e degollados, e ficando o resto prisioneiro. Em um dos engenhos succedeu acolherse o destacamento dentro da casa, e fechar-se como em uma fortaleza; mas como a sua cobertura fosse de pindobas, os assaltantes a incendiaram, «e os inimi «gos, (observa Berredo triumphante) morreram abra«<zados como hereges, justo castigo de seus abominaveis erros! »

Dado este primeiro passo com tanta audacia como boa fortuna, determinou Antonio Moniz de passar promptamente á ilha, presumindo achar em igual descuido os hollandezes da cidade, e leva-la de assalto com a mesma facilidade. Assim o pôz por obra, deixando uma pequena guarnição no forte do Calvario; mas depois de algum tempo de marcha, as suas avançadas toparam com um destacamento de quarenta homens que o inimigo, já prevenido por um negro que se evadira no ardor do ultimo combate, mandára tambem a explorar o terreno. Todo este destacamento foi feito em postas.

Entretanto parece que Antonio Moniz, que não contava mais de sessenta soldados e oitenta indios, suspendeu então a sua marcha, porque passou-se algum tempo sem que nada occorresse de notavel. Para os fins de novembro estava elle com o grosso de suas forças acampado em um sitio, a tres leguas de distancia da cidade, fazendo porém avançar um pequeno destacamento até o rio Cotim, a pouco mais de uma, Informado o commandante hollandez desta divisão de

forças, assentou de tirar partido della, mandando atacar os portuguezes de tal modo separados, por uma partida de cento e vinte homens escolhidos. Mas advertido Antonio Moniz tambem de que no dia seguinte seria buscado, reuniu toda a sua gente, postou-a de emboscada em uma posição vantajosa, e desfechando uma descarga geral sobre os inimigos que passavam a descoberto, cahiu inopinado sobre elles, e desbaratou-os de maneira que só escaparam seis com vida, mediante uma prompta fuga. No mais acceso da refrega offereceram os vencedores a vida ao commandante Sandalim, escocez de nação, se quizesse renderse; mas elle rejeitando briosamente a offerta, peleijou até cahir ao lado de seus companheiros.

O logar deste pequeno combate suppõe-se geralmente que foi na chapada do denominado-Oiteiroda-Cruz-no logar onde ainda hoje effectivamente se conserva uma cruz, erigida para perpetuar a memoria do successo; porém Berredo dá o sitio da emboscada e do combate além do Cotim.

É certo entretanto que o rio Coty a que elle se refere, não parece ser o pequeno ribeiro de agua doce que corta o Caminho-Grande pouco além do Oiteiroda-Cruz, senão o igarapé salgado, a que hoje chamamos Anil. Assim, apesar da tradição, e da cruz que ali existe, e que naturalmente terá sido renovada muitas vezes, não ha completa certeza acerca do local em que se deu este pequeno combate de guerrilha, cujas proporções, de resto, se hão estranhamente exagerado.

VOL. II.

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