Bem entendido, todas estas noticias nos transmittin elle sem intenção, e á volta das suas narrações de combates, pois nem sequer pela imaginação lhe passou dar-nos uma descripção da cidade naquella epocha. Podem os leitores por aqui avaliar que taes seriam os edificios em numero, elegancia e solidez.

Segundo o conde de Ericeira, a agricultura naquelle tempo só produzia tabaco, mandioca e assucar. Diogo de Campos vira tambem algumas roças de algodão no tempo dos francezes. Mas o commercio era nullo, que os mais destes generos mal bastavam ao consumo da terra. Essa enorme contribuição forçada de cinco mil arrobas de assucar que então devia arruinar toda a lavoura do paiz, apenas fundiria hoje com que sortir uma ou duas das duzentas lojas e tabernas que conta a nossa capital.

Fóra dos muros de S. Luiz, havia as duas nascentes povoações de Tapuytapéra e Itapucurú, com os cinco engenhos já sabidos, e pequenas roças esparsas aqui e acolá. O Icatú, posto que villa antiquissima, não figura em nenhuma das chronicas desta guerra.

Assim, é evidente que os hollandezes deviam de estragar pouco, posto que estragassem tudo; nem á mesquinheza da terra se hade attribuir á sua invasão somente, porque ella continuou pobre e miseravel até á instituição da companhia do Grão-Pará e Maranhão, que se estabeleceu mais de um seculo depois.

Pelo que toca aos francezes, as apparencias ao

menos eram especiosas, e os começos que tiveram induziriam naturalmente a que se lhes augurassem resultados prosperos e brilhantes. Mas cumpre notar que os francezes foram em geral infelizes em todos seus projectos de conquistas coloniaes, na America como nas mais partes do mundo, e decididamente muito inferiores nesta parte aos proprios hollandezes. Estes se mantiveram no Brazil vinte cinco annos; os francezes no Maranhão, apenas tres; e a colonia fundada no Rio de Janeiro sob a denominação pomposa de-França Antarctica,-acabou tam ephemera, quanto menos honrada. As suspeitas que os indios de S. Luiz conceberam contra os proprios francezes, só por causa das tregoas estipuladas depois da derrota de Guaxenduba, não obstante a grande e nunca desmentida lealdade do seu proceder para com elles, até aquella epocha; bem como as divisões e malquerenças que fermentavam entre catholicos e huguenotes, e que tam indiscretamente revelou o padre Archangelo a um official inimigo, podiam em breve termo produzir resultados tam funestos como a perfidia e apostasia de Villegagnon.

De resto, não nos compete a nós outros chorar e lastimar essas esperanças mallogradas. Uma tam estranha abnegação nos parece até contraria à natureza. Os sentimentos mais obvios do patriotismo, ou se o quizerem, do egoismo nacional ou pessoal, nos devem persuadir e encaminhar a outras idéas e propositos. Se vingasse o estabelecimento francez, não existiria

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hoje esta nação brasileira a que pertencemos; ou pelo menos, não fariamos parte della, nós, os actuaes maranhenses, que certamente nunca teriamos aberto os olhos á luz.

Sem duvida, o leitor ganharia com isso alguns momentos ora perdidos com estas paginas frias, descoradas e enfadosas; mas em desconto, tambem, nunca em seus ouvidos eternamente surdos e cerrados, soaria tam branda e maviosa a voz sublime do auctor dos-Primeiros, Segundos e Ultimos Cantos

não sabidos

Das orgulhosas bocas dos Sycambrós.

Os portuguezes, de quem derivamos a origem, nação pequena e encantoada nos extremos confins occidentaes do velho mundo, podem com razão ufanar-se de ter fundado no novo, em um paiz, ou deserto ou infestado de hordas ferocissimas, um imperio tam vasto como compacto, o segundo por ventura deste continente, onde sómente aos Estados-Unidos cede a primazia. Nisto sem duvida mais dignos de admiração e louvor que os seus visinhos hespanhoes, os quaes com recursos mui superiores, e encontrando uma civilisação adiantada no Mexico e Perú, alcançaram e deixaram todavia resultados comparativamente infe

riores.

E a que destinos teria sido conduzida pela victoria das armas francezas, esta terra que hoje habitamos

nós grande familia de um grande povo-a quem o porvir reserva sem duvida uma grandeza maior ainda? Talvez, nova Cayenna, obscuro presidio de degradados, acolhesse no seio as victimas que a raiva das facções ephemeras da metropole alternativamente lhe arremessasse; ou como a Luisiana, objecto vil e despresivel de mercancia, posta na feira das nações em publico leilão, fosse vendida a troco de alguns milhões.

Eis-ahi porque adoramos os designios profundos da Providencia quando em Guaxenduba assellou com o triumpho os esforços dos nossos maiores. Eis-ahi porque os portuguezes, sobre todos, lhe devem render graças infinitas-porquanto, no imperio americano, se o reino europeu fôr alguma hora extincto, absorvido, ou transformado, se hade a antiga nação perpetuar por muitos seculos mais, na linguagem, religião, idéas, usos e costumes dos seus descendentes.