e os mesmos philosophos antigos nunca deixaram as avenidas do Academo, e as delicias de Athenas, para irem humanisar o selvagem, instruir o ignorante, curar o enfermo, vestir o pobre, e trazer á concordia e á paz as nações revôltas e inimigas. Este é entretanto o officio quotidiano dos religiosos christãos, a quem nunca impediram os passos nem o mar nem a terra, nem os gelos do pólo, nem os fógos do tropico.-Não ha canto remoto e escuso nós continentes, nem ilha ou rochedo perdido no meio do Oceano que o seu zelo não registrasse; e assim como já outr'ora á ambição de Alexandre, faltou a terra em nossos dias à sua caridade immensa. Era necessario penetrar no coração da espessura, vadear brejos insalubres, atravessar rios profundos, galgar montanhas inaccessiveis; cumpria affrontar póvos crueis, supersticiosos e desconfiados, superando em uns a ignorancia da barbarie, em outros os preconceitos da civilisação. Tudo fizeram os missionarios, nenhum obstaculo foi cabal a suspende-los. «Troca alguns dias de vida transitoria por seculos <de gloria, illustra o seu nome, e attinge ás honras «e ás riquezas o homem que á vista de um povo in«teiro, dos amigos, e dos parentes, affronta a morte «pela patria. Mas com que palavras se hão de nomear e glorificar a morte e o sacrificio do missio«nario que ou gasta a vida na aspereza das brenhas, «ou expira nas torturas do suplicio, sem espectado«res, sem applausos, sem vantagens terrenas para cos seus, obscuro, despresado, havido talvez por «<louco e por fanatico, e tudo isto para remir da con«demnação eterna alguns selvagens desconhecidos?»> Bellas e nobres palavras sem duvida, sabidas de uma boca formada para soar as cousas grandes, bellas e nobres, como devia de ser essa republica evangelica do Paraguay, reliquia da antiguidade, modelada pelas leis de Minos e de Licurgo, surgindo á voz de Deus ou de seus ministros, das profundezas de um deserto do Novo-Mundo! Mas se estas palavras não são exageradas quando as applicamos à dedicação e aos sacrificias do homem, por outra parte os resultados sociaes e christãos alcançados pelas missões, como a seu tempo se hade ver, não corresponderam infelizmente a tanta magestade e pompa de linguagem. Pois que fallamos em missões, e em Paraguay, o espirito nos conduz naturalmente a pensar nos jesuitas. Qual foi a origem desta ordem, quem a creou, porque occasião, com que meios, com que leis, e com que fins, como cresceu, e como cahiu emfim, depois de dominar, assombrar e perturbar o mundo? Designios profundos e insondaveis da Providencia! N'um obscuro recanto da Hespanha vivia um obscuro 1 Os magna sonaturum. fidalgo, cavalleiro e namorado, sem outro mister que o das armas, sem outra distracção que o galanteio, sem outra instrucção e leitura que a dos livros de cavallaria, Ferido em um combate, e obrigado a uma operação dolorosa, onde mostrou não menos valor que em face do inimigo, a cura e a convalescença o retiveram longo tempo em um leito solitario e enfadonho. O ocio e inacção do corpo escandecem uma imaginação naturalmente ardente e irritavel; o enfermo procura espairecer o espirito na leitura dos seus amados livros de cavallaria; mas o tecto que o abrigava não os tinha, e força lhe foi contentar-se com vidas de sanctos, e outros livros de piedade, proprios a desligarem o homem das cousas terrenas, e a elevarem-n'o em pensamento ao ceo e a Deus. Esta leitura, verdadeira novidade ou revelação, toca, converte e transforma para logo o antigo cortezão dissipado e peccador, em cavalleiro de uma nova dama, que nada menos era que a virgem sanctissima; e ei-lo ahi, primeiro simples devoto illuminado, depois mendigo, peregrino, theologo, doutor; e afinal beato e sancto, como foi successivamente declarado pela curia romana. Este homem extraordinario era Ignacio de Loyola; e desta forçada residencia no castello de seu pae, data a primeira entre as diversas grandes phases da sua vida que o deram a conhecer ao universo, por esse padre S. Ignacio, chefe da mais poderosa confraria religiosa do seu tempo. Invalido desde então para a galantaria e para à guerra, a sua vida passa toda nos jejuns e macerações, nas leituras asceticas, nos extasis e nas visões; no meio das quaes, opprimido de delirios nervosos, e suffocado em lagrimas e suspiros, praticava longamente com a virgem. Estes excessos e excitações physicas e moraes o levaram quasi a um estado de demencia; mas não é impossivel que por entre tam estranhas aberrações de espirito começassem já a despontar aquell'outras qualidades, que mais tarde se desenvolveram em alto grau, e lhe deram tamanho poder e nomeada—a profundeza, a reflexão, a observação, a astucia, a dissimulação, a paciencia e a longanimidade. Parece cousa averiguada que a fraude e o embuste, ao menos em toda sua nudez, não foram jámais o movel das acções deste homem; julga-se pelo contrario que sorteado com os dons mais disparatados, alliava as operações de uma razão superior aos sonhos enfermos de uma imaginação ardente e desregrada, de cuja fallacia era victima. Macaulay, historiador inglez protestante de um grande merito, faz esta justiça á boa fé e sinceridade do sancto catholico; e acrescenta que não sabía a glória que os reformadores podiam alcançar, deprimindo o nome do seu mais illustre antagonista; e rebaixando o merito. do homem que, mais que nenhum outro, soube oppôr resistencia efficaz á propagação dos novos dogmas, e conseguiu salvar o edificio romano de uma ruina imminente. Mendigo não só humilde, mas sordido, começou Ignacio a peregrinar de uma terra para outra, esmolando o pão de cada dia, e abrigando cada noite o corpo extenuado e flagellado pelos cilicios e disciplinas na primeira caverna que encontrava. Mas bem depressa as inspirações do genio, e talvez uma forte previsão dos seus futuros destinos, lhe fizeram comprehender a necessidade do estudo. Na idade de trinta annos, entrou Ignacio para uma eschola de latim frequentada por meninos ! Aqui foram novas difficuldades e trabalhos; a intelligencia e a memoria o não ajudavam nesta rudę tarefa; custava-lhe ainda mais a soletrar o latim que os seus antigos romances, a ponto tal que Ignacio bem conheceu andar nisso empenho formal do demonio para atravessar os seus sanctos designios. Felizmente (e é elle proprio quem o diz) as disciplinas do pedagogo eram um excellente remedio para afugentar aquelle impertinente e cruel inimigo do genero humano, Concluidos estes rudimentos, Ignacio de Loyola entrou a fazer de doutor, e a prégar e ensinar uma tal theologia da sua invenção; até que a inquisição hespanhola, a cujos ouvidos chegara a noticia do caso, The poz a mão, e o aferrolhou nos seus carceres. Por este successo bem se vê quam cedo os reverendos padres de S. Domingos começaram a dar signal da má vontade que sempre guardaram depois aos seus irmãos da companhia. Conduzido Ignacio entretanto |