Les deux compagnies envoyèrent vers la même époque les émigrants qu'elles avaient engagés. Les colons de la Compagnie du Sud arrivèrent dans la Virginie en avril 1607, et la même année bâtirent Jamestown sur la baie de Chesapeake. Ceux de la Compagnie du Nord débarquèrent à l'embouchure de la rivière Kennebec au mois d'août suivant. Cette seconde compagnie, plus faible que sa rivale, fut naturellement plus lente dans ses progrès; d'ailleurs, la partie de territoire qui lui avait été accordée avait un climat beaucoup moins hospitalier et le sol en était plus sauvage et plus rebelle à la culture. Les colons du sud persévérèrent dans leurs efforts et fondèrent l'État de Virginie, tandis que ceux du nord ne purent tenir longtemps et bientôt abandonnèrent l'entreprise. Quelques-uns resterent néanmoins et construisirent le fort Saint-George; mais après avoir souffert pendant l'hiver toutes sortes de privations, ils retournèrent aussi en Angleterre où, confirmant le récit de leurs compagnons, ils racontèrent que la Nouvelle-Angleterre était trop froide pour être habitée.

Cette mensongère excuse jeta un profond découragement dans les masses qui avaient l'intention d'émigrer; douze années s'écoulèrent avant qu'une nouvelle colonie vînt en Amérique.

CHAPITRE VII

Formation de la Compagnie des marchands. Sir Henry Hudson

entreprend un voyage pour le compte de cette compagnie. Il crée une première colonie hollandaise, pénètre dans le fleuve Hudson. A son retour, il s'arrête en Angleterre; il y est retenu prisonnier et cède aux instances de ses compatriotes pour partir à la découverte du passage maritime des Indes. Il pénètre dans le détroit d'Hudson où son équipage épouvanté l'abandonne dans une chaloupe. · Les Hollandais s'attribuent la possession de cette partie du continent qu'ils nomment Nouveaux Pays-Bas. Adrien Block; fondation de la ville de New-Amsterdam. Récapitulation des prétentions de l'Espagne, de la France, de l'Angleterre et de la Hollande au sujet de leurs droits respectifs de possession en Amérique.

Durant tout ce temps, les Hollandais n'avaient semblé prendre qu'un intérêt très-médiocre à ce qui se passait dans le Nouveau Monde. Cependant, vers le commencement du dix-septième siècle, cette nation sortit de son indifférence, et une compagnie de marchands fut organisée en vue de fonder quelques postes commerciaux et quelques colonies en Amérique.

Le capitaine sir Henry Hudson, dont l'Angleterre refusait de reconnaître les qualités exceptionnelles parce qu'il n'avait pas su découvrir la route maritime des Indes, accepta les propositions qui lui furent faites par cette compagnie. Au mois d'avril 1609, sir Hudson s'embarqua sur un yacht appelé « Demi-Lune, ) et après une navigation de deux mois, dirigée un peu au hasard, entra dans la baie de New-York. Il créa à cet endroit le premier établissement hollandais sur les côtes américaines, puis, poursuivant le but de son voyage, il visita la baie de Sandy Hook et pénétra dans le beau fleuve auquel il a laissé son nom. Pendant plus de huit jours, sir Hudson en remonta le cours et, au mois d'octobre, il remit à la voile pour retourner en Hollande. Mais, en passant devant les côtes de l'Angleterre, il ne put résister à la tentation de faire briller aux yeux de ses compatriotes le succès de son expédition et jeta l'ancre dans le port de Dartmouth. Aussitôt qu'il apprit cette nouvelle, le roi d'Angleterre Jacques Ier, agissant sous l'empire de son caractère jaloux et tyrannique, déclara que sir Hudson, étant Anglais, ne pouvait servir un autre pays que

le sien, et en conséquence confisqua son navire. Toutes les démarches et réclamations de sir Hudson furent inutiles, et il ne réussit qu'à envoyer en cachette une relation détaillée de ses découvertes à la compagnie hollandaise qui l'avait employé. Les négociants anglais revinrent alors sur leur opinion, et mirent un navire à la disposition d’Hudson pour recommencer sa première entreprise, c'est-à-dire pour rechercher la route des Indes. Sir Hudson céda à leurs pressantes sollicitations, et, au commencement de l'année 1610, il quittait l'Angleterre qu'il ne devast jamais revoir.

Après avoir vainement cherché, vers le 40° degré de latitude nord, la fameuse passe aboutissant à l'océan Pacifique, Hudson remonta au nord, pensant qu'elle devait exister quelque part, entre le golfe SaintLaurent et la partie méridionale du Groënland.

N'écoutant que son ardeur, il s'engagea dans le détroit qui porte son nom, sans se laisser aucunement effrayer ni décourager par la désolation et la nudité des îles et des rivages qu'il apercevait.

Mais bientôt, avec l'hiver, le froid devint plus intense et la mer charria d'énormes glaçons qui menaçaient de briser son navire. Son équipage, épouvanté, se révolta, voulut le contraindre à retourner sur ses pas, mais lui, s'obstinant dans ses recherches, refusa. Les plus mutins se saisirent alors de lui et de son fils, et les déposèrent avec quelques marins demeurés fidèles dans une chaloupe, puis ils les abandonnèrent sans vivres et sans ressources.

La mort de ces malheureux était inévitable; elle ne dut pas se faire longtemps attendre au milieu des dangers dont ils étaient environnés. Jainais d'ailleurs on n'a eu de détail exact sur leur fin..

Après l'expédition entreprise pour leụr compte, et au cours de laquelle sir Hudson avait réussi à fonder plusieurs postes commerciaux dans les contrées qu'il avait explorées, les Hollandais s'attribuèrent le droit de possession sur toute la région comprise entre le fleuve Delaware et le cap Cod, et lui donnèrent le nom de a Nouveaux Pays Bas. »

Un an après, un navigateur hollandais, du nom d'Adrien Bloch, visita les mêmes parages. Ayant chargé son navire de peaux d’ours, il se préparait à retourner en Hollande lorsqu'un violent incendie se déclara à bord et consuma son navire. Il passa tout l'hiver de 1614-1615 sur l'île Manhattan, à l'endroit où est aujourd'hui bâtie la ville de New-York, et ses matelots y élevèrent un fort avec des troncs d'arbres. Au printemps ils construisirent un autre navire et retournèrent en Hollande, laissant quelques-uns d'entre eux avec leurs familles dans le village qu'ils avaient fondé, et auquel le nom de New-Amsterdam avait été donné.

Si l'on récapitule maintenant les prétentions de chacune des nations qui avaient exploré l'Amérique et y avaient fondé quelques établissements, on y voit ce qui suit :

1° Les Espagnols avaient limité leurs explorations et leurs établissements aux Indes occidentales et aux terres adjacentes, et ils n'avaient de colonies aux ÉtatsUpis

que dans la Floride et le Nouveau-Mexique. 2° Les Français réclamaient la possession de toute la Nouvelle-France, et ils fondèrent leurs premiers établissements dans l'Acadie et le Canada.

3° Les Anglais avaient exploré les côtes de l'océan Atlantique sur différents points et ils s'étaient attribué la possession de ce vaste territoire appelé par eux

Virginie. » 4° Les Hollandais prétendaient à la possession des