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Alors, seulement, les puritains purent être tranquilles chez eux. Quant aux quakers, ils se réfugièrent auprès de Roger William, à Providence.

Ainsi furent posées les bases de l'État de RhodeIsland dont le principe fondamental était l'entière liberté de conscience pour tous.

Tandis que les puritains faisaient de grands progrès et agrandissaient leurs établissements, les pèlerins ou séparatistes continuaient à exercer leurs patients efforts; mais, par le manque absolu de personnes instruites parmi eux, ils ne réussirent pas aussi rapidement dans leurs entreprises de colonisation que les puritains, composés en majeure partie de gens ayant reçu une haute éducation.

Longtemps, ces deux colonies restèrent indépendantes l'une de l'autre, et quoiqu'une distance de quarante milles seulement les séparât, il existait une si grande divergence entre leurs opinions religieuses que cela seul suffisait à les tenir divisées. Pourtant, en 1692, la colonie de Plymouth ayant demandé à se fondre avec sa voisine, l'offre fut acceptée, et les deux colonies en formèrent une seule qui prit le nom de Massachusetts. » L'origine de ce nom, qui veut dire Montagnes bleues, est attribuée à une tribu d'Indiens, vivant à cette époque au milieu des établissements des Européens.

Dès 1643, une union s'était formée entre les colo

nies de Massachusetts, de Plymouth, de New-Haven et de Connecticut, sous le titre de « Colonies-Unies de la Nouvelle-Angleterre, dans le but de repousser

plus efficacement les attaques des Indiens, et les tentatives d'envahissement des colons français et hollandais.

CHAPITRE IX

setts.

Fondation de la colonie du Maine. Charles Ier en donne la propriété à sir Ferdinando Gorges. Elle se fond avec celle de MassachuFondation de la colonie de New-Hampshire. Elle fait partie trois fois de celle de Massachusetts, puis devient province royale. Fondation de la colonie de Vermont. Elle est considérée comme une dépendance de la colonie de New-Hampshire. Contestations soulevées au sujet du droit à sa possession. Fondation de la colonie de Rhode-Island. Division des terres entre les colons. La colonie devient un refuge pour les persécutés. Jalousie des colonies voisines. Introduction de l'Eglise baptiste en Amérique. Charte de la colonie. Fondation de la colonie de Connecticut. Les Anglais et les Hollandais s'en disputent la possession. Les Anglais l'emportent. Difficultés rencontrées par les colons. Première constitution de la colonie. Hartford, Wethersfield et Windsor sont fondées. Création de la colonie de New-Haven. Abandon de la province aux Anglais.

Les deux colonies dont nous venons de retracer l'histoire, ayant été, par l'importance qu'elles acquirent très-rapidement, la source pour ainsi dire des autres colonies, ont dû nous occuper les premières; nous parlerons maintenant des autres établissements fondés dans les différentes parties de ce qui constitue actuellement les Etats-Unis.

COLONIE DU MAINE.

La colonie du Maine ne fut pas, pendant longtemps, considérée comme une colonie séparée et indépendante,

et pourtant cette partie de la contrée avait été l'une des premières visitées et explorées par les Européens. En 1602, le navigateur Gosnold s'y était arrêté, et cinq années après, une colonie anglaise avait essayé de s'y fixer, mais, perdant trop tôt courage, elle était retournée en Angleterre.

Le capitaine John Smith, dont nous aurons occasion de parler longuement lorsque nous raconterons la fondation de la Virginie, explora les côtes et en envoya une description au roi d'Angleterre Charles Ier, qui accorda ensuite à l'un de ses favoris, sir Ferdinando Gorges, la propriété d'une partie de cette terre. Celui-ci lui donna le nom de Maine. C'est, à peu près, le seul acte de prise de possession qu'il lui fut permis de faire, car, peu de temps après son arrivée, des contestations s'élevèrent entre sir Gorges et la colonie de Massachusetts qui prétendait à la propriété de toute la côte. Après un long débat et beaucoup de confusion, la colonie du Maine fut regardée comme faisant partie de celle de Massachusetts, et cet état de choses dura jusqu'en 1820.

Les premiers établissements étaient composés de nombreuses stations de pêche répandues sur la côte, mais il est difficile de préciser quand les fondements des premières villes furent jetés. La population se livrait exclusivement aux occupations de la pêche et de la chasse, sans se préoccuper de la culture du sol.

Les colons eurent beaucoup à souffrir pendant les

guerres franco-indiennes, la proximité des territoires occupés par les Indiens dans le Canada les exposant à des attaques fréquentes et subites. C'est là ce qui empêcha le développement de la colonisation, dans cette partie de l'Amérique, d'être aussi rapide qu'ailleurs.

COLONIE DE NEW-HAMPSHIRE,

L'emplacement de la colonie de New-Hampshire fut visité en 1603, par un explorateur nommé Martin Pring.

De même que la colonie du Maine, celle-ci eut pour origine première quelques établissements de pêche, et nous trouvons, dans Barne's Centenary History, l'anecdote suivante qui démontre bien l'esprit et les tendances libérales de ses premiers habitants. Un prédicateur, dans une de ses exhortations, voulut leur rappeler qu'ils avaient émigré de leur patrie en ces nouveaux pays, afin d'avoir le libre exercice de leur culte et que, par conséquent, ils devaient être religieux. « Pardon, Monsieur, interrompit un de ses auditeurs, a vous croyez parler au peuple de la baie de Massa

chusetts', vous vous trompez entièrement, car, « quant à nous, nous ne sommes venus ici que pour « pêcher. »

La colonie de New-Hampshire, sur le désir qu'elle en exprima, et par ordonnance royale, fit partie trois fois de celle de Massachusetts, et en 1741, elle devint

1 Les puritains,

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