PREMIÈRE SECTION.

FRAGMENS De l'histoire des ANCIENS ÉTATS ET EMPIRES D'ASIE ET D'Afrique avant CYRUS, OU LA FONDATION

DE LA MONARCHIE PERSANE.

I.

I. PEUPLES D'ASIE.

Notions géographiques générales sur l'Asie (1).

ÉTENDUR

tendue et situation de cette partie du monde. L'Asie est la partie du monde la plus considérable par son étendue, et la plus favorisée de la nature par sa situation. Sa superficie comprend 700,000 milles carrés, au lieu que l'Afrique n'en forme que 530,000, et que l'Europe n'a tout au plus que 160,000 milles carrés. L'Asie embrasse, dans sa partie septentrionale, une portion considérable de la zône tempérée.

(1) Comparez l'Introduction de mon ouvrage intitulé: Idées sur la politique et le commerce des anciens peuples, t. I, p. 1.

Comparaison, sous ce rapport, de l'Asie avec d'autres par ties du monde, et particulièrement avec l'Afrique. — Avan- | tages qu'elle a sur celle-ci par la forme de ses côtes, qui sont comme découpées. Iles fertiles dont elle est environnée, golfes nombreux et profonds, ses grands fleuves, "déserts de sable en petit nombre dans son intérieur.

ses

2. Constitution physique de ce pays, et sa division réglée sur le cours des grandes chaînes de montagnes et des grands fleuves.

Deux principales chaînes de montagnes de l'ouest à l'est. L'Altai (sans nom dans l'antiquité) au nord; le Taurus au sud. Le Caucase, rameau de ces deux chaînes entre la mer Noire et la mer Caspienne. L'Imaüs, le long du désert de sable riche en or (le désert de Cobi); le Paropamisus, au septentrion de l'Inde; l'Ural (sans nom propre dans l'antiquité). -Quatre des principaux fleuves de l'Asie, qui coulent du nord au sud, sont dignes de remarque pour l'histoire ancienne: l'Euphrate et le Tigre, qui se jettent dans le golfe Persique; l'Indus et le Gange, qui se jettent dans la mer des Indes; deux autres, l'Oxus (le Gihon) et l'Iaxarte (le Sirr ), coulent de l'est à l'ouest et se jettent dans la mer Caspienne (mais maintenant dans le lac Aral).

3. C'est sur cela qu'était fondée la division de l'Asie en Asie septentrionale, le pays au nord de l'Altai; Asie du milieu, le pays entre l'Altai et le Taurus; et Asie méridionale, le pays au sud du Taurus.

4. Asie septentrionale entre le 70° et 50o de lat. n. ( la Russie asiatique, la Sibérie); cette partie de l'Asie était, à la vérité, peu connue dans l'antiquité, mais non tout-à-fait inconnue. Les renseignemens qu'on trouve à cet égard dans Hérodote sont obscurs, mais vrais dans quelques parties.

5. Asie du milieu, le pays situé entre les 50 et 40° de lat. nord, Scythia Sarmatia et Asiatica (la grande Tartarie et le Mogol); en grande partie un immense désert sans culture et sans bois, propre seulement aux pâturages. Ses habitans, peuples pasteurs ou nomades, sans ville et presque sans habitations fixes, ne connaissent point d'autres liens politiques que le simple gouvernement des tribus.

Manière de vivre et caractère particulier des peuples nomades; influence remarquable qu'ils ont eue, comme conquérans, sur l'histoire politique. Si l'on doit croire au progrès continu des sociétés humaines dans la civilisation, lorsqu'on voit que peut-être la moitié de la race humaine reste encore et doit toujours rester, d'après la constitution des pays qu'elle habite, dans l'état nomade?

6. Asie méridionale, les pays situés depuis le 40° degré de lat. nord jusque près de l'équateur. Entière différence entre ces contrées et celles de l'Asie moyenne. Avantages du sol et du climat pour l'agriculture; richesse, excellence et variété des productions de cette contrée comparée au reste des pays de la terre; c'est à ces avantages que sont dus: 1o la réunion de ses habitans dans des demeures fixes et leurs associations politiques dès les temps les plus reculés; 2° la possession du principal commerce du monde, depuis les temps les plus anciens, jusqu'à la découverte de l'Amérique.

Idées sur l'origine des associations politiques. Si, d'après les idées qu'on s'en forme communément, l'agriculture et la propriété ont suffi seules pour les faire naître et les maintenir; ou si la religion (c'est-à-dire le culte commun d'une divinité

considérée comme une divinité nationale (communia sacra), n'a point été le lien spécial qui a formé les plus anciens états du monde. Une caste de prêtres y paraît ordinairement comme caste dominante; explication de ce phénomène. Idées sur les premières relations commerciales du monde; particulièrement avec l'orient, avant que la découverte de l'Amérique, et de la route par mer aux Indes orientales, eût changé le commerce de terre en commerce maritime. Remarques sur la route qu'il suivait dans ce temps-là à travers l'Asie. — Entrepôts naturels dans l'intérieur des terres près des grands fleuves; sur l'Oxus, dans la Bactriane et la Sogdiane (Samarcande); sur l'Euphrate et le Tigre, dans la Babylonie.-Entrepôts naturels sur les côtes. Suite de villes commerçantes grecques et phéniciennes, le long des côtes de l'Asie mineure et de la Phénicie.

7. Division des pays de l'Asie méridionale. 1. Asie méridionale-occidentale, depuis la mer Méditerranée jusqu'à l'Indus; 2. Asie méridionale-orientale depuis l'Indus jusqu'à l'Océan oriental.

A. L'Asie méridionale-occidentale se subdivise en régions situées : 1. en deçà de l'Euphrate; 2. entre l'Euphrate et le Tigre; 3. entre le Tigre et l'Indus.

1. Pays en-deçà de l'Euphrate.

a. La presqu'île de l'Asie antérieure ou Asie mineure (la Natolie). Principaux fleuves : l'Halys et le Sangar. Trois pays situés à l'ouest : la Mysie, la Lydie, la Carie. Villes grecques le long de la côte: Phocée, Ephèse, Milet, Smyrne, Halicarnasse, etc. Dans l'intérieur, les villes de Sardes en Lydie, et de Pergame en Mysie.

Trois pays situés au midi : la Lycie, la Pamphilie et la Cilicie, dont Tharse est la capitale.

Trois au nord: la Bithynie, la Paphlagonie, le Pont,

avec les villes grecques maritimes d'Héraclée, d'Amisus et de Sinope.

Deux au milieu la Phrygie et la Galatie, avec les villes capitales de Gordium et Célènes; la Cappadoce et la ville de Mazaca.

b. Iles le long des côtes de l'Asie mineure: Lesbos et la ville de Mitylene; Chios, Samos, Cos, Rhodes, avec des villes de même nom.

c. La Syrie, la Phénicie et la Palestine. 1. La Syrie, proprement dite. Villes principales: Damas, Emèse, Héliopolis (Baalbeck), Palmyre dans le désert. 2. La Phénicie, pays de montagnes le long de la côte. Montagnes le Liban et l'Antiliban. Villes principales: Tyr dans une île, en face de l'ancienne Tyr sur la terre ferme; Sidon, Byblus, Béryte, Tripoli, Aradus. 3. La Palestine. Montagnes: le Carmel, le Tabor. Fleuve : le Jourdain, qui se jette dans la mer Morte. Partage de ce pays, d'abord entre les douze tribus ; divisé dans la suite en Judée, dont Jérusalem était la capitale ; État de Samarie, avec les villes de Samarie et de Sichem, et Galilée.

d. La Péninsule d'Arabie. Ce pays renferme d'immenses déserts de sable et est presque entièrement habité par des peuples nomades; mais ses côtes occidentales et orientales lui donnent une grande importance pour le commerce. Au nord, l'Arabie Pétrée, ainsi appelée d'un lieu nommé Pétra. Dans le milieu, le désert d'Arabie. Au midi, l'Arabie-Heureuse; riche de ses propres productions, puisqu'elle est le pays natal de toutes les espèces de parfums, surtout de l'encens; en outre le plus ancien entrepôt des marchandises de l'Inde. Villes principales : Mariaba, Aden, etc., sur la côte occidentale: la ville commerçante de Gera, et en