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E

O SEU TEMPO

PELO

CONDE DE FICALHO, FONDOV

LENTE DE BOTANICA NA ESCOLA POLYTECHNICA,

SOCIO EFFECTIVO DA ACADEMIA REAL DAS SCIENCIAS DE LISBOA, ETC.

LISBOA

IMPRENSA NACIONAL

1886

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C62-197734

1952

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AO LEITOR

Tendo recebido da Academia Real das Sciencias de Lisboa, o honroso mas difficil encargo de dirigir e annotar uma edição critica dos Coloquios de Garcia da Orta, procurei reunir alguns dados para escrever uma curta biographia do celebre naturalista portuguez, destinada a ser impressa com a nova edição do seu livro. Á medida, porém, que avançava no meu trabalho, reconhecia a necessidade de collocar a sua interessante figura no quadro onde se moveu, e de estudar um pouco a epocha para comprehender melhor o homem. Comecei, pois, a reler as nossas chronicas, e a reler ou a ler alguns documentos historicos do tempo. Não tinha, nem o vagar, nem o ensejo, nem sobretudo a aptidão e o preparo necessarios para fazer pesquizas nos manuscriptos em busca de factos ou apreciações inéditas. Contentei-me, portanto, com o que por ahi anda publicado, e é do dominio de todos. Isto mesmo é já bastante; e as notas foram-se accumulando por um modo absolutamente imprevisto.

Quando, depois, tratei de as ordenar, dando-lhes uma tal ou qual fórma, vi desde logo, que a projectada biographia tomava porporções inesperadas, e ficaria deslocada na reimpressão dos Coloquios. D'ahi nasceu o presente livro, feito quasi involuntariamente, e sob a solicitação irresistivel do assumpto.

O assumpto era multiplo; familiar e intimo na parte puramente biographica, tocando na historia pelo que dizia respeito á epocha e meio em que Garcia da Orta viveu, scientifico no relativo á apreciação do seu livro. Não era facil, ou não sube talvez, fundir estas faces do assumpto; e receio ter feito um livro sem unidade, demasiado superficial para os que n'elle busquem a analyse botanica dos Coloquios, demasiado insistente em questões de Sciencia, para o leitor, estranho á especialidade.

Seja como for, o livro está feito, e não me pertence julgal-o. O que eu devia seguindo as boas praxes antigas era dar conta ao benevolo leitor dos motivos que tive para o escrever, transformando uma simples e curta introducção aos Coloquios em uma obra independente. Não resulta comtudo da publicação á parte d'esta obra, que eu abandonasse, ou differisse alem do indispensavel, a da nova edição dos Coloquios, antes tenciono e espero dal-a á estampa com a possivel brevidade.

Na coordenação do presente trabalho, eu tive de fazer investigações nas bibliothecas, e em alguns archivos, ou de recorrer ao aviso de pessoas

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