do interesse internacional e da simpatia universal a presença do Corpo Diplomático, a que tenho a honra de presidir, e do qual, com o maior desvanecimer.to, sou aqui o intér

prete.

Mensageiros das mais poderosas Nações do mundo, sentimo-nos felizes em tomar parte nas vossas alegrias e em nos associarmos ao vosso legitimo orgulho.

Mas, como Representante do Pontifice Romano, desejo transportar à sua origem o ideal que animou Vasco da Gama e que Portugal sempre conservou.

¿Não foi sempre êsse ideal como uma Epifània, uma manifestação de Cristo às nações da terra?

O vosso poeta Camões, a quem a Espanha fêz últimamente uma comemoração tão espontânea e tão solene, que bem. se poderia crer que ela era feita a um filho seu -Camões é grande como a Musa que desafia os séculos, e aparece belo como poucos entre a lira e a Cspada; mas bem maior é Vasco da Gama, que inflamou o ideal do Poeta e por ele mereceu ser canrado.

E bem maior é ainda o povo de Camões e de Vasco da Gama, porque é o povo que guarda no seu coração imperecível ideal que produziu os grandes poetas e OS grandes navegadores.

Quando considero OS limites da vossa Nação e quando penso nos

seus imensos descobrimentos, tenho a profunda convicção de que Portugal recebeu de Deus a missão dos antigos Patriarcas, para ser chefe de povos e de nações mais numerosas do que as areias do mar.

Não receio enganar-me, dizendo que os olhos dos meus ilustres colegas reflectem o desejo entusiasta das Nações que representam, de proclamar neste centenário as dívidas de reconhecimento e admiração do mundo inteiro para com Portugal.

Ler a vossa história é ler a história do Mundo: e em tôdas as épocas gloriosas é preciso reconhecer que o género humano vos deve as vantagens que excitam ao máximo as cubiças da Humanidade, descobrimentos de continentes desconhecidos, reunião de povos. cujo número é incalculável, riqueza e bem-estar material que excedem tôda a imaginação.

Mas a vossa glória, oh ilustre povo Português, é mais alta ainda, porque não é somente uma glória material, mas sobretudo uma glória espiritual e moral.

Nas suas numerosas expedições espalharam os Portugueses os principios da civilização e da fé. Edificando o Império do Novo Mundo sôbre os alicerces da religião e da cultura, fizeram O que Deus fêz

o primeiro homem, e o homem com os seus filhos: sêres semelhantes a Êle.

Se êste Ano Jubilário é celebrado por tantos milhões de cristãos, devêmo-lo em grande parte à emprêsa realizada por Vasco da Gama.

Se a Exposição Missionária pôde obter um tão grande êxito e com espanto e admiração dos visitantes lhes pode apresentar os troféus ganhos na imensidade do Oriente por êsses pioneiros de Cristo que seguiram Vasco da Gama e os Portugueses, devêmo-lo também, em grande parte, àquele de quem agora se celebra o centenário.

¿Não é digno dos maiores elogios, Eminentissimo Senhor, ter mostrado o Desconhecido àqueles que nem sequer sonhavam a sua existência e que assim foram tocados pela graça de Deus C esclarecidos pela sua

luz?

A Nação Portuguesa ouviu a voz de Nosso Senhor: «lde!» E abriu O caminho aos propagandistas do Evangelho. Ouviu também outra voz: Ensinai! E então espalhou no seu caminho a verdade da vida.

Assim, muitos povos, conquistados com sacrificios generosos, foram adicionados aos rebanhos do Redentor.

Tesouro mais valioso que o ouro e a prata, porque foi por êles que Cristo tudo vendeu, quere dizer, deu todo o seu sangue.

Na alma de Vasco da Gama, encarnação da raça Portuguesa, que pode o que podem os fortes, que vè o que vêem os génios, ressoou, mais forte do que nunca, a palavra de Cristo. E ao mesmo tempo que repetia as acções do povo de Roma, repetia também aquelas outras, mais gloriosas e fecundas, dos Apóstolos, previstas e ordenadas por Jesus Cristo, quando pronunciou as palavras que se referem, pela pri

meira vez, aos povos descobertos

por Vasco da Gama: «Omnes gentes! »>>

Foram estas recordações e estas glórias que vim aqui solenizar convosco, Eminentíssimo Senhor, com o sentimento unanimemente partilhado pelos Chefes de Estado e pelas Potências, que põem assim em relêvo, neste dia do centenário, a sincera admiração dos povos.

A presença do elemento diplomático estrangeiro prova e proclama que as glórias de Portugal são as

glórias do Mundo, e que os beneficios resultantes da obra de Vasco da Gama se reflectiram em benefícios e glórias para o mundo inteiro. Mas a presença do representante do Papa, como embaixador extraordinário, acrescentando a tantas provas de alta consideração o prestígio de um trono tão antigo como a Fé de Vasco da Gama, traz a esta solenidade a autoridade moral dada por quem nunca se inclinou diante de uma obra que não merecesse a homenagem de tôda a

humanidade, e eleva a Deus uma prece fervorosa para que, assim como Vasco da Gama e o seu nome são gloriosos no Céu e na Terra, a Påtria Portuguesa receba, em recompensa, tôda a prosperidade que merece, e para que o grande ideal, sonhado pelos seus heroicos navegadores, tenha um pleno êxito para bem da Humanidade, quere dizer: no amor e no progresso, filho da fraternidade e da justiça, e de efeitos imutáveis na Paz de Cristo e no Reino do Senhor ».