Dans son acception la plus générale, la Diplomatique est une science qui a pour objet de faire juger sainement des diplômes, des chartes et autres actes publics, par la connaissance des écritures anciennes, des formules et des pratiques employées pour rédiger ces sortes de titres, et leur donner les divers caractères d'authenticité dont ils doivent être revêtus. Dom Jean Mabillon, célèbre bénédictin, l'une des gloires de la France et de la Congrégation de Saint-Maur, créa la Diplomatique au xvII° siècle. Son livre de re diplomaticâ parut en 1681, et posa des principes de la plus haute importance dans les recherches qui préparent les monuments de l'histoire. D'autres bénédictins étendirent et perfectionnèrent les utiles enseignements qu'il renferme. Mais jamais ils ne prétendirent amoindrir le mérite hors ligne du modeste et savant religieux qui, après avoir obtenu les applaudissements de l'Europe entière, refusa TOME III. 1re LIVR. Janvier et Février 1862. |