s mulheres dotadas d'extrema sensibilidade,e de viveza de imaginaçao sao de ordinario bem pouco idoneas para doutrinar a mocida de, posto que tenhao as melhores intenções e os mais solidos principios de moral:

por que, como sejao d'um natural complacente amavel, lhano, facilmente se desviao, nas praticas que tem com suas pupillas, filhas, ou educandas, naõ digo ja da austeridade, senao mesmo da prudencia, e circumspecçao, que em táes casos se requer, mórmente, quando sentem que os seus ouvintes se deleitao com a sua conversaçao.

Havia vinte annos que Dona Melinda de Mendonça vivia retirada da Côrte n'um antigo solar, que possuïa na provincia da Beira, onde tendo perdido successivamente seo marido, e uma filha que tinha, se entregou de todo á educação da joven Inez sua neta, de quem fôra nomeada tutora. Havia Dona Melinda vivido largo tempo na Côrte, sem se afastar um só átomo dos principios de moral, e da să doutrina, que bebèra com o leite, apezar da impressao que alli fizera a sua belleza, e discricao. Poucas mulheres ha que chegando aos sessenta consintao de bom grado pôr em

total esquecimento o que forao, quando moças; as mais dellas folgao de recontar os seus passados triunfos, como os militares as suas campanhas, aproveitando todas as occasiões, em que o podem fazer, sem offender o decoro, que a si mesmas se devem.

Porém Dona Melinda não tinha sido a seu salvo bella, e discreta; amargurárão-lhe as doçuras da vida a inveja, e a malicia, tendo sofrido, quanto sofrer pode uma alma nobre e sensivel, no meio do bullicio da Côrte, ladeada de inimigos, ou d'amigos tibios ou perfidos, de intrigantes, ou de invejosos. Conhecendo por experiencia os perigos, a que anda exposta a mocidade nas borrascas da côrte, desejava com todas as véras preservar delles sua néta, inspirando-lhe o gosto dos prazeres simplices, e o amor do retiro; porèm sem advertir, ao mesmo tempo, que se lhe fazia uma hidionda pintura da vida palaciana, referia longamente as festas, a que tinha

assistido e o prazer, que alí por vezes desfructára. Emvão para desorientar a. belleza de tão meigas imagens ajuntava ella que os bailes, e os theatros, nada mais geravão, senão cançaço, e enojo; que a vida corteza era uma dourada escravidao; Ignez sò retinha na memoria a descripção das pompas, e as grandezas das festas, que sua avó citava, festas que a imaginação lhe pintava com as mais lisongeiras côres; fazia-lhe logo esta mil perguntas, e a boa da avò se estendia largamente dando-lhe por meúdo conta de todos os saráos, e torneios a que tinha assistido, não passando em silencio os que tinhao sido feitos por amor della, nem tão pouco as primorosas galas, e ricajoias, que n'aquella occasiaõ realçavão o seu merito pessoal, E'certo que no cabo de todas estas pomposas descripções concluia sempre dizendo que um passeio, no prado, ou no visinho bosque era mil vezes preferivel a tantos, e tão ruidosos divertimentos.