VIDA DE LUIZ DE CAMÕES I A obra maravilhosa da creação do globo que pisâmos foi por muito tempo desconhecida á maior parte dos seus habitadores, isolados, dispersos e separados por diversas regiões, até que uma nação, tão pequena em territorio como grande pela gentileza das suas façanhas, pelo ultimo quartel do seculo xv, deu ao mundo o espectaculo mais grandioso, abrindo por entre mares procellosos não conhecidos, povoados não só de perigos reaes, mas ainda de phantasmas fabulosos que a imaginação do homem tinha creado, uma nova estrada para o Oriente, para o abrilhantar com os mais heroicos feitos, levando a luz do Evangelho até os confins da terra, arvorando a Cruz sobre as ruinas da mais barbara e estupida idolatria, estendendo a escala de um vastissimo e dilatadissimo commercio, e ligando os povos por novos e mutuos laços de concordia e civilisação. Se o primeiro homem pasmou absorto ao contemplar as obras da creação dos sete dias, não foi menor o assombro de uma grande parte de seus descendentes, quando rasgando-se o véu que cobria tantas ignorancias viram de subito alargar-se o mundo, e apparecerem novos astros, novos climas, novas raças, nova vegetação, novos usos, novos costumes; mas tambem, triste fatalidade das cousas humanas, novas precisões, novas enfermidades e novos elementos para a morte! 1 Do alto do Vaticano abençoou logo o Pae commum dos fieis os nobres esforços e ousadia dos soldados de Christo e da civilisação, e as bôcas mais eloquentes dos estrangeiros1 se abriram voluntarias para victoriarem a acção estupenda da nação grandiosa, instrumento do mais glorioso acontecimento que jamais se inscreveu nos annaes dos povos. O celebre Frascator dá como uma prova da clemencia divina não ter de todo abandonado a Europa no meio de todos os revezes de que o Poeta foi espectador no seu tempo (tempestades, guerras, pestilencias, cidades incendiadas e arrazadas, inundações e todos os mais generos de castigos e, flagellos) o complemento d'esta importantissima descoberta; e escriptor estrangeiro houve tão enthusiasta3 que julgou que só nos astros podia ser escripta, pondo os nomes de D. Manuel, Vasco da Gama e mais portuguezes, aos promontorios e estreitos que pretendeu descobrir no planeta de Venus. Podendo acontecer que este meu trabalho, pela importancia do assumpto, transponha os limites da patria, permitta-se-me que reuna o que em o mais elevado estylo melhores pennas disseram em louvor da nação que executou tão portentosas conquistas. Seja o primeiro o nosso celebre Pedro Nunes que a ellas assistiu, e creou discipulos que munidos da sciencia e do valor foram n'ellas com as mais gloriosas acções immortalisar os seus nomes; o segundo, um estrangeiro que escolheu por patria adoptiva esta terra, que illustrou com os mais proveitosos trabalhos litterarios; e remate este pregão da gloria portugueza um escriptor contemporaneo, que embora adversario do Poeta, cuja vida escrevemos, expiou a sacrilega audacia que lhe soprou o amor proprio, exaltando na prosa a mais sublime o valor e sabedoria da nação, cujos altos feitos ousou cantar em competencia com o archi-Poeta portuguez. «Não ha duvida (diz Pedro Nunes) que as navegaçoens deste reino de cem annos a esta parte são as mayores: mais maravilhosas: de mais altas e mais discretas conjeyturas que as de nenhuma outra gente do mundo. Os Portuguezes ousarão cometer o grande mar occeano: entrarão por elle sem nenhum risco: discobrirão novas ylhas, nova terra, novos mares, novos povos e o que mais he: novo ceo e novas estrellas e perderão lhe tanto o medo que nem a quentura da torrada Zona: nem o descompassado frio da extrema parte do Sul com que os antigos es criptores nos ameaçavão, lhes poude estorvar: que perdendo a estrella do Norte, e tornando a a cobrar: discobrindo, e passando o temeroso Cabo da Boa Esperança: o mar de Ethiopia: de Arabia: de Persia poderão chegar a India. Passarão o rio Ganges tão nomeado: a grande Taprobana e as ylhas mais orientaes. Tirarão nos muitas ignorancias: e amostrarão nos ser a terra mor que o mar: e aver hi Antipodas: que ate os Santos duvidarão: e que não ha região que nem por quente, nem por fria se deixe de abitar. E que em hum mesmo clima e igual distancia do Equinocial ha homens brancos e pretos e de mui diferentes calidades. E feserão o mar tão cham que não ha quem hoje ouse dizer que achasse novamente alguma pequena ylha: alguns baixos: si quer algum penedo que por nossas navegaçoens não seja ja descuberto. >> O padre D. Rafael Bluteau, na sua Oração funebre de El-Rei D. Manuel, descreve de uma maneira não menos energica que engenhosa a sublimidade e importancia das conquistas emprehendidas e executadas pelos seus compatriotas adoptivos, com o mesmo fogo e enthusiasmo como se entre nós tivesse tido o nascimento. Ouçâmo-lo: «Na opinião de Ptolomeo, e dos mais celebres Cosmografos, nam contem o Globo da terra mais que sete mil, e quinhentas legoas de circuito, e se bem lançarmos as contas, nam menos que sete mil, e quinhentas legoas de costa grangearão as Conquistas d'elRey D. Manoel ao Reino de Portugal; desde o Cabo da Boa Esperança na Cafraria, ate o cabo de Liampó na China quatro mil legoas, no que rodeão as prayas de Ormuz, e do mar vermelho mil, e duzentas legoas; no Brazil começando da boca do Rio das Amazonas, ate a entrada do Rio da prata, mil e quarenta legoas; na Africa, toda a vastidão daquella grande Provincia que contem as Comarcas de Xerquia, Gerabia, e Dabida, e outros Senhorios, Cidades, Emporios e Castellos, que nam cabendo na memoria por inumeraveis, so cabem na admiraçam por conquistados, pello que, se conforme testemunha Santo Isidoro, concederão os Romanos a Octaviano Cesar o titulo de Augusto, por augmentar o Imperio, razam he, que ajuntemos o nome de Augusto ao de Manoel, não só, por que augmentou o Reino de Portugal, senão tambem porque acrecentou o Imperio de Christo. » E mais adiante continua o illustre e sabio Theatino, narrando a maneira com que este pequeno povo de heroes abroquelou impavido a Europa das invasões do islamismo, emquanto as nações cegas se debatiam em guerras fratricidas e infructiferas. «No mesmo seculo, e quasi ao mesmo tempo, (prosegue o panegyrista) deram principio as suas con |