no centro a cavalhada; e com tal artificio impunha ao longe huma frente formidavel. Aproximou-se o coronel Quintana ao passo denominado da Lagoa com seis esquadrões, e hum parque d'artilharia; mas não podendo computar, nem o grosso das forças oppostas, nem mesmo o destacamento, que embaraçava o passo, pairou com varias manobras, ora ameaçando investir, ora lançando algumas bombas, encobrindo entre tanto a passagem, que pela retaguarda fazião treze carretas, dois carros monchegos, e a cavalhada; pouco antes de anoitecer foi alojar-se em hum serro fronteiro. Em cautelosa vigia levárão toda a noite os nossos; ao raiar o dia espantárão-se de não achar inimigo, e apenas se divisavão os esquadrões da retaguarda : não atinava o chefe portuguez, como houvesse militar, que com tão decidida vantagem disparasse de semelhante modo, e por isso suspeitou emboscadas, ou algum insidioso estratagema, o que muito favorecerião as espessas matas da margem occidental d'aquelle rio; despedio por tanto vedetas de confiança, as quaes voltárão com o desengano de que com effeito se retiravão, e com tanta : precipitação, que ião largando os cavallos cançados, e até os utensilios sobre tudo maravilhava o extraordinario avanço, que ganhárão, tendo de vadear hum pantano intransitavel para carretas. Transpirou depois, que a isso o moverão noticias de que era atacado o Serro Largo. Desperdicou-se tempo em deliberações, e em atravessar o rio, de modo que nada fez hum destacamento destinado a picar a retaguarda; taes defeitos de actividade, não se aproveitando o momento favoravel, privárão-nos, n'esta campanha, de mais successos brilhantes, e decisivos'. Desde então as partidas Portuguezas talavão francamente os vastos planos áquem do Rio da Prata; dictou porèm a prudencia que voltassem logo ao alcance dos soccorros, e da defeza. Na mesma Secretaria do Governo, e no já citado Masso, no 234. — Veja-se a participação official do referido tenente coronel commandante, datada do acampamento na margem occidental do Rio de S. Maria, a 6 de Novembro de 1801. CAPITULO XII. Invasão nas sete Missões da margem oriental do Uruguay. Successos até sua completa sujeição ao dominio Portuguez. : A affouteza, e enthusiasmo, com que os naturaes d'esta provincia affrontão as fadigas ainda as mais rudes e arriscadas da campanha, conspirão para que ao primeiro grito de guerra bandos de paisanos corrão voluntariamente ás armas, e zombem dos perigos vinte d'estes denodados aventureiros, tendo por Cabo a Manoel dos Santos Pedroso, fôrão offerecerse na guarda avançada de S. Pedro; e apontando-lhes o commandante capitão de dragões Francisco Barreto Pereira Pinto a guarda de S. Martinho, bastou alli mostrarem-se, para o inimigo a abandonar; mettendo-lhe guarnição Portugueza, ameaçárão as Reducções Guaranis. Com as continuas cavalgadas, que fazião pelos campos comarcãos, trazião espavoridos os Indios, os quaes por fim, persuadindo-se que melhorarião, mudando de vassallagem, os do povo de S. Lourenço, por mais expostos ás excursões, forão os primeiros a abrir exemplo, e os seus corregedores, em pleno cabildo, escrevêrão ao referido commandante, protestando sinceros desejos de se renderem á dominação portugueza, com tanto que fossem auxiliados. N'esta conjunctura José Borges do Canto, desertor do regimento de dragões, soldado destemido, apresentou-se na mesma guarda de S. Pedro com quinze aventureiros; o commandante, levando esta força a quarenta homens, o incumbio de ir apoiar, e soccorrer os de S. Lourenço. Marchou Canto a 3 de Agosto, para a Estancia de S. Pedro, que já achou debaixo de huma escolta de sete homens do mando de Pedroso, e refazendo-se de cavallos e provisões, galopeou nove legoas para o posto de S. Xavier; em caminho prendeo hum espia, ou bombeiro, do povo de S. Miguel, que declarou rondar huma Patrulha de cinco Hespanhoes, e varios Indios, d'ali tres legoas, na estancia de S. João Merim, e que huma legoa distante do povo de S. Miguel se formava hum acampamento de trinta CasteThanos, e trezentos Indios. Na mesma noite adiantou o Furriel Gabriel Ribeiro d'Almeida, com vinte homens, a surprender aquelle posto de S. João Merim ; sahindo felizmente, avançou no seguinte dia para o denunciado acampamento, onde a marcha forçada, e por veredas escusas, chegando ainda antes de manhã, apossou-se da cavalhada, e ao raiar o dia, unicamente com trinta e seis companheiros, arrojou-se sobre o inimigo debaixo de huma descarga geral de clavina; mortos cahírão cinco, ficárão oito feridos, e rendeo-se o resto sem a minima resistencia ; arrancávão do campo desatinadamente os Indios ; mas capacitados, que longe de os offender, propunhão-se a protege-los, unírão-se em auxilio. Com este reforço dos trezentos Indios, e soprando-lhe brios os primeiros successos, já então ousou Canto aproximar-se ao povo de S. Miguel, residencia do tenente Governador das Missões d'aquem do Uruguay D. Francisco Rodrigo, e lhe fez intimar que se rendesse, se não queria passar pelos horrores de hum assalto; respondeo-lhe negativamente: com effeito achava-se elle mui bem intrincheirado no collegio dos extinctos jesuitas, com a guarnição de cento |