gou algum esmero, o numero dos habitantes se achava já reduzido, como no quadro, ou tabella seguinte:

Devo o conhecimento d'estas epochas de fundação a Azara, na sua obra, Voyages dans l'Amérique méridionale, tom. II, no fim do cap. xIII, onde nota, que nem todos os povos forão formados de selvagens, alguns de Indios já domesticados; tal

Hum destino irresistivel parecia empenhado a reduzir esta tão amena e fertil porção da Provincia a hum vasto ermo, e davão-se por causas o flagello da fome, e as frequentes invasões hostis.

Para precaver que se não repetissem as scenas de penuria, que pelo menos obrigavão á horrorosa emigração, convencido de que o Indio, pela sua genial tendencia ao ocio e á embriaguez, não era para ser abandonado a sí proprio, cuidou desde logo o seu primeiro presidente em occorrer com medidas provisorias, em quanto meditava plano de melhoramento em maior escala, pois que julgava para aqui pouco applicavel o Directorio para as povoações dos Indios do Pará e Maranhão, datado de 3 de Maio de 1757, confirmado e mandado observar pelo Alvará de 17 de Agosto de 1758, que aliás respirando benignas e luminosas maximas, por deffeitos radicaes em execução, só rendeo fructos illusorios; por

como a Missão de S. Francisco de Borja, que foi huma colonia do povo de S. Thome, a de S. Lourenço do de S. Maria Mayor, S. João do de S. Miguel, e S. Anjo do da Conceição, etc.

tanto por officio de 20 de Abril de 1824 levou ao alcance de cada hum d'estes povos os meios de subsistencia, supprindo e bastecendo as estancias quasi desertas de huns, com o gado alçado d'outro, unico meio de domesticâ-lo em beneficio reciproco para prevenir as dilapidações dos administradores, criou hum centro de comptabilidade no povo de S. Borja, onde, debaixo da inspecção immediata das primeiras authoridades d'aquella commarca, se recenceassem as contas dos administradores parciaes todos os trimestres, e se almazenassem os productos, mais faceis de transportar pelo Uruguay; esta, em parte imitação do § 56 do citado Directorio, era accomodada a peculiar conformação do paiz, sendo mais custosa a conducção de certos artigos por terra, e de tão grande distancia para a capital, era aquelle lugar azado para a venda, e partilha pelos interessados. Afim de escorar a imminente queda d'essa commarca pela amalgama de novos povoadores laboriosos, começou-se a for

Registado na secretaria do Governo da Provincia, no liv. Io de Reg. Ger.

mar em 1824 como em lugar proprio veremos huma colonia de Allemães na Missão de S. João', que por mais central, suppunha-se preservada das seducções de transmigrarem para os estados visinhos.

As frequentes incursões que logo sobreviérão não derão tempo para raizarem essas reformas, e justamente se assignão como concurrentes para sua extraordinaria decadencia: a de 1819; e sobre tudo a que practicou D. Fructuoso Rivera, em fins de 1828, que, publicada já a paz, retirou-se levando de Missões mais de 60,000 rezes de fazendeiros brasileiros, e passante de 20,000 da propriedade dos mesmos povos, alem de cavalhadas, carretas, etc.': e não escrupulisando nos meios de devastação, parte

Na secretaria do Governo da Provincia achão-se registados os diversos officios do presidente, datados de 23 de Novembro, e de 27 do mesmo mez de 1724. Outro em resposta a portaria do ministro e secretario d'Estado dos Estrangeiros de 19 de Maio de 1824.

Essas e outras odiosidades constão do officio do coronel Bento Manoel Ribeiro, commandante da fronteira de Alegrete, dirigido ao presidente da provincia, em data de 20 de Junho de 1854, que se acha na secretaria da mesma, e até foi publicado no periodico « Recopilador liberal », em Porto Alegre, no 197.

As promessas solemnes, da parte do Estado Oriental do

alliciados, parte forçados, levou os Indios do seu antigo domicilio para os fixar, entre o Guaraim, e o Arapes, no lugar que denominou Bella União, e arbitrariamente foi repartindo os campos comprehendidos entre estes dois rios pela mór parte já aproveitados por subditos Brasileiros: convêm notar que muitos d'esses Indios, ou por inveterados habitos, ou por não encontrarem os commodos e vantagens prognosticadas, tem-se evadido, e tornado para suas primeiras habitações; todavia mingoada como se acha essa povoação, he o covil das depredações e roubos, que de continuo se fazem pela campanha circumvisinha, e por isso o Governo Imperial tem por vezes reclamado a restituição do territorio, e a total extinção d'aquella danosa colonia, reclamações sempre illudidas, apezar das mais solemnes promessas.

Estes repetidos desastres tem por fim reduzido as sete Missões ao misero e espantoso estado de em 1835 contar apenas cento e trinta

Uruguay, da remoção d'aquella perigosa colonia, forão annunciadas e communicadas pelo presidente da provincia na abertura do Conselho Geral da Provincia em 1832.