me habia desde luego cedido los atildados trabajos, que años há tenia casi terminados para la bibliografía de los entremeses y piezas de género análogo, en la parte relativa á los libros y colecciones que las contienen. Decidido yo á completar esa interesante seccion, me remitió el Índice general que de tales piezas tenia formado, al tiempo mismo que honraba mi obra escribiendo en ella el ar*tículo bibliográfico-dramático relativo á D. Francisco de Quevedo Villegas, despues de haberla dado, con la amistosa excitacion á que antes he aludido, el impulso que ahora la hace patrimonio del público.

Este concurso de medios y el trabajo mas asiduo y afanoso no han bastado, sin embargo, á darla el grado de perfeccion con que yo desearia presentarla á los eruditos. Pero á este grado no pudiera llegar sino despues de algunos años mas de incesante labor, y en fuerza y á poder de diligencias que no se hallan á mi alcance.

Expuestos ya brevemente el plan fundamental de la obra y el progreso de su ejecucion, réstame dar idea del método y órden que guarda en sus diversas secciones.

Compréndense en ella los títulos de todas las producciones de nuestro riquísimo y envidiado Teatro que han llegado á mi conocimiento, pertenecientes á su antigua época, desde sus mas remotos orígenes hasta la mitad del siglo pasado. -En la primera parte van, por órden alfabético de autores, los repertorios dramáticos precedidos, en su mayor parte, de la respectiva noticia biográfica. Ocupan el correspondiente lugar en este Índice de Autores, los nombres ó biografías de aquellos cuyas obras cómicas son, como suyas por lo menos, completamente desconocidas. Lleva al fin un Suplemento, por extremo interesante, de noticias que, adquiridas despues de comenzada la impresion, no han podido agregarse á los artículos respectivos.-Forma la segunda parte el Índice de títulos, dividido en tres secciones en la primera se nombran las comedias, tragedias, tragicomedias, novelas dramáticas, farsas, pasos cómicos, églogas, diálogos, coloquios, dramas musicales y zarzuelas; en la segunda, los autos y loas sacramentales; y en la tercera, los entremeses y piezas de igual género. Inclúyense en cada una de estas tres subdivisiones, por su riguroso órden alfabético, todos los títulos de las piezas anónimas de clases correspondientes á la respectiva seccion: la postrera tiene á su fin dos apéndices indispensables para su complemento.-Constituye la tercera parte del libro una extensa Noticia bibliográfica de las antiguas Colecciones dramáticas españolas que comprenden obras de varios autores; y cierra el volúmen otro apreciable Suplemento.

Las biografías han sido en este mi trabajo el mas difícil y de mayor empeño para mí, si bien limitadas á la investigacion y relacion de hechos. Juzgados ya

nuéstros principales autores por eminentes críticos, yo he debido, por punto general, encerrarme en aquellos límites, dado que, ni hubiera podido hacer otra cosa que reproducir con diversas frases los juicios ya emitidos, ni era dable transcribirlos sin acrecer extremadamente la obra. Valiéndome de los datos que debo á mi curiosidad escudriñadora y de los trabajos de antiguos y modernos escritores, he procurado con preferencia dar noticia de los autores menos conocidos, aclarando puntos y cuestiones de curioso interes para nuestra historia literaria. Respecto de aquellos que han alcanzado merecido renombre, bien como dramáticos, bien como escritores de otra clase, es mas compendiosa mi tarea. Porque de muchos de ellos tenemos ya referidas las vidas, empleo de elegantes plumas, con la extension y copia de noticias y documentos que su importancia requiere sirvan de ejemplo Cervantes, Quevedo, Ruiz de Alarcon, Moreto y Calderon de la Barca; y las biografías de algunos otros, singularmente la del gran Lope, exigen plumas de igual temple, reclamando por sí solas un libro, fruto de asiduos y laboriosos estudios.-He querido dar noticia, y en muchos casos hacer minucioso catálogo, de las obras no dramáticas escritas por los autores incluidos, porque tales datos suelen frecuentemente prestar gran luz á las indagaciones biográficas, y les sirven siempre de interesante complemento.

Ordenadas las listas de piezas dramáticas por el método ya indicado, ofrecen, cuando el repertorio es numeroso, en primer lugar noticia de los antiguos manuscritos, de cuya existencia tengo conocimiento, sean inéditos ó publicados: en segundo, nota de las piezas dadas á luz por el autor mismo, ya formando coleccion exclusiva y especial, ya intercaladas en algun libro fruto de su ingenio, ocupando el propio sitio las colecciones y libros póstumos: nombran seguidamente las comedias de la misma pluma, ó atribuidas á ella, que se insertaron en las colecciones dramáticas de varios autores: á continuacion las que se cuentan por publicadas únicamente en impresion suelta: y por último, los autos y loas sacramentales y las piezas entremesiles debidas al propio ingenio. Sistema y órden idénticos se guardan proporcionalmente en todos los artículos.

Ilústranse los repertorios de autores conocidos con todas las noticias bibliográficas que han podido adquirirse relativas á los dramas que comprenden. Las que se refieren á piezas anónimas, solo han podido tener cabida en el Índice de títulos, en el cual, por extensas que sean, se estampan á continuacion del título de la obra respectiva. Excusado parece indicar que he tenido presentes nuestros Diccionarios bibliográficos, y el portugues de Barbosa Machado, y que me he servido de los principales Catálogos impresos y manuscritos, cotejándolos entre sí, con rectificacion de muchos de sus errores, y no omitiendo sin causa título alguno de los que constan en ellos.

Tales son, en suma, el contenido y distribucion de este libro, que ofrece en sus columnas los nombres de unos mil y cuarenta autores dramáticos y los títulos, próximamente, de cuatro mil y trescientas comedias, de quinientos autos sacramentales y de cuatro mil y doscientas piezas entremesiles.

Hubiera ciertamente deseado dar remate á mi tarea con un buen Índice cronológico de autores; pero he considerado que semejante Índice, por lo cuestionable y analítico de una buena parte de los fundamentos sobre que debe estribar y formarse, corresponde mas bien al ramo critico de la historia literaria; y juzgo además que antes de emprenderle convendria dejar mas esclarecida y exenta de conjeturas y dudas la parte biográfica.

Persuadido de que esta mi obra contribuirá en algun modo á la ilustracion y realce de nuestras glorias literarias, deseo que mas aventajados talentos, siguiendo el abierto camino, con el tiempo la perfeccionen y completen debida

mente.

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