ANTERO DE QUENTAL

(1842-1891)

ERTENCEU O primeiro sonetista português á celebre escola de Coimbra, de que foi chefe o Dr. Teofilo Braga. Déla fizeram parte entre outras as notabilidades Guerra Junqueiro, Quental, Eça de Queiroz, Oliveira Martins e Ramalho Ortigão. Na monarquia das letras reinava Alexandre. Herculano, secundado por Castilho, o reacionario do classicismo, como justamente classificou T. Braga. A poesia era um neflibatismo arcaico, por vezes insuportavel.

Era o tempo em que eu e os meus camaradas do Cenaculo, deslumbrados pelo lyrismo épico da Légende des Siècles, «o livro que um grande vento nos trouxera de

Guernesey>> · decidiramos abominar e combater a rijos brados o Lyrismo Intimo, que, enclausurado nas duas pollegadas de coração, não comprehendendo d'entre todos os rumores do Universo senão o rumor das saias d'Elvira, tornava a Poesia, sobretudo em Portugal, uma monotona e interminavel confidencia de glorias e martyrios de amor.

(A correspondencia de Fradique MendesEÇA DE QUEIROZ)

O romance era feito ainda, segundo os moldes romanticos, historia embelezada por peripecias amorosas; insinuando nos personagens caratéres que a verdadeira historia lhes nega, atribuindo-lhes uma linguagem incongruente, em consequencia do completo desconhecimento da época.

Apenas Camilo destacava na pleiade dos romancistas coevos pela sua maneira, essencialmente pessoal, maneira camiliana, Julio Dinis, como transição para o realismo, e no antigo genero do romantismo social, os romances de Herculano que profundamente estudou as épocas.

A historia politica e social cessára com Her

1 Julio Dinis representa em Portugal a época literaria naturalismo, em que ha bastante de observação, mas apenas buscando o bélo.

culano, ficára em D. Afonso 3.o; a historia literária... não existia. A velha retórica com a sua. dogmatica e inutil Estilistica, com o catalogo de autores e obras, datas de nascimento e morte, chamava-se por ironia historia da lite

ratura.

Surge a nova escola e todo o meio politico, social e literario se abalou, caminhando para um progresso real.

As conferencias no Casino de Lisboa, suspensas por ordem do governo, foram a inauguração dessa campanha, cujos pruridos a sua mocidade ardente e entusiastica deixára transparecer em Coimbra.

Herculanc foi consultado e da sua resposta, 1 favoravel á manutenção do Casino, mas em conflito com as modernas idéas sobre religião, resultou uma campanha, que não conseguiu destroná-lo, como sucedêra a Castilho, porque o seu gigantesco espirito era duma tenacidade invulneravel.

Levados pela idade a um periodo de maior

1 Veja o tomo 1.o dos Opusculos «Questões publicas».

frieza e mais constancia, os novos impulsionadores, não desanimavam nos seus esforços, na sua maior parte felicissimos.

Eça de Queiroz, entrado na vida publica, introduz o realismo com o assombroso romance O crime do padre Amaro, analizando a cretinidade do clero, a restrita vida duma cidade da provincia. O tema do romance é no fundo o estudo do celibato do sacerdocio, um absurdo em guerra aberta com a condição animal do padre.

Só são verdadeiras as leis, em harmonia com as da natureza. E, na essencia, a legislação não é mais do que uma tentativa constante de busca dessas leis.

O intuito do Crime do padre Amaro é portanto o mesmo que o do Eurico o Presbitero; neste o celibato do sacerdocio é encarado á luz do sentimento; naquêle á luz da verdade, segundo as instruções colhidas da observação.

Eu, por minha parte, fraco argumentador, só tenho pensado no celibato á luz do sentimento e sob a influencia da impressão singular que desde verdes annos fez em mim a idéa da irremediavel solidão d'alma a que a igreja condemnou os seus ministros, especie de amputação espiritual, em que para o sacerdote morre a esperança de completar a sua existencia na terra.

(Eurico...-A. HERCULANO)

Estes dois romances, só por si, cotejados, dão idéa completa do espirito do romantismo e do realismo.

A historia politica propunha-se a continuá-la Oliveira Martins, que depois de varios livros de ensaio, sucumbiu, deixando em meio o seu melhor livro.

A historia da literatura, acordou-a T. Braga, constituindo-a numa sciencia, com a sua filosofia e as suas leis.

Finalmente o antigo neflibatismo destronaram no T. Braga, Antero de Quental e Guerra Junqueiro, substituindo-lhe a poesia scientifica e filosofica da Visão dos tempos, das Odes Modernas e da Morte de D. João.

Sobre estas disse Michelet:

-«Se em Portugal restam quatro ou cinco homens como o autor das Odes Modernas, Portugal continúa a ser um grande país vivo...»—

A obra de Antero de Quental póde dividir-se em dois grandes periodos, de que são documentos, respetivamente, as Odes Modernas e os So

netos.

As primeiras correspondentes á mocidade do