dêrão a terra ; os assaltantes perdêrão dois milicianos, e foi hum ferido. Taes exemplos de bravura, e valentia, infundírão tamanho terror, que, principalmente os Indios, não se julgavão seguros em parte alguma ; as mais proximas Missões de S. Thomé, e da Conceição, achavão-se totalmente abandonadas, de tal sorte que se não conviesse pouparem-se as pequenas forças, tomando por barreira o Uruguay, talvez fosse conjunctura favoravel para dilatar a conquista até o Paraná. Quando a esforços de alguns dos seus chefes vinhão correndo os Hespanhoes, publicou-se a paz n'este departamento a 24 de Dezembro. Assim, por hum golpe de audacia, hum punhado d'homens, sem armas, sem petrechos, nem munições, que foi preciso ganhar valerosamente aos proprios inimigos, annexou esta Provincia aos Dominios Portuguezes, e felizmente n'este, como nos demais pontos da fronteira, a mesma guerra nutrio a guerra, e os successos forão fornecendo meios para novos successos para isso concorrêrão em grande parte as idéas, com que se olhou a ruptura, offerecidos á coragem os despojos inimigos, es perança, que popularizou as pelejas. He forçoso todavia confessar, que muitos dos conquistadores se desdourárão com roubos de gados e de moveis, empolgando até as proprias alfaias das Igrejas, e com tão desmedida cobiça escorchárão estes sete povos, que depois de tantos annos ainda se resentem do saque. A grandeza porèm, e importancia d'esta acquisição explanaremos no proximo capitulo. CAPITULO XIII. Descripção topographica das sete Missões. - Noções historicas da sua fundação. Considerão-se nos tres periodos: em tempo dos jesuitas; depois do exterminio d'estes regulares, e na epocha da conquista pelos Portuguezes. Estado actual. De que interesse são para o Imperio. Os sete Povos ou Missões, situados pela mór parte entre os rios Piratini, e Ijuy Grande, proximos á margem oriental do Uruguay, e conhecidos pela invocação de S. Francisco de Borja, S. Nicoláo, S. Luiz de Gonzaga, S. Lourenço, S. Miguel, S. João Baptista e S. Anjo, formado o primeiro de Indios Charruas, e os outros de Tapes e Guaranis, demorão desde a latitude austral de 28° 39′ 51′′, e da longitude, contada da ponta mais occidental da ilha do Ferro, de 321° 45′ 45′′, até á latitude de 28° 18′ 13′′, e a longitude de 323° 42′ 52": comprehendendo o terreno adjacente, e os bosques de herva Matte, que desfructão, se estende esta provincia por quarenta legoas de largura, e por mais de cem de longura fertil pela undação de huma plebe de riachos, que serpejando por viçosas planicies, vão por fim confundir-se no Ibicuby, e Uruguay; ares de provada salubridade; geralmente de huma terra argillosa; nas pastagens do lado do Sul até ao povo de S. Nicoláo, e nas mais vizinhas ao Ibicuy, prospêrão animaes de toda a especie: não assim no resto; bem que tapizadas de luxuriante verdura, definha o gado por causa do mal, denominado Tocar, procedido talvez da falta de saes, que deverião entrar na composição dos vegetaes. Vagueava primitivamente por estes ermos a nação dos Charruas, de tão feroz condição, que reduzida hoje a menos de duzentas familias, ainda se conserva independente, e errante nos desertos entre os Portuguezes e Hespanhoes'. Planta europea não calcou impune seu territorio pagou com a vida o celebre piloto Solis a curiosidade de os conhecer de perto; e no prin Azara nas suas Voyages dans l'Amérique méridionale, tom. II°, cap. X°, affirma que na época da conquista pelos Hespanhoes os Charruas habitavão a Costa septentrional do Rio da Prata, desde Maldonado até o Uruguay, e para o interior se estendião por trinta legoas parallelas á Costa. cipio do seculo xvi o governador Hernandarias de Saavedra soffreo quebrantos na sua antiga gloria militar nas duas expedições, em que emprendeo subjuga-los; vencidos alguma vez, já mais os avassallárão. Forão porèm pouco a pouco curvando-se ás doces persuasões dos padres Jesuitas Marcello de Lorenzana e Francisco de S. Martin', que em 1610 encetárão essa sagrada conquista, em quanto outros dous campeões, os padres Simão Mazeta e José Cataldino, corrêrão a lançar em Guayra os fundamentos de iguaes Reducções. Exige a imparcialidade da historia que memoremos aqui huma d'essas ousadas incursões, nas quaes os Paulistas se embrenhavão pelos sertões á caça de Indios, como de feras, para os escravizarem', mania que lhes era commum Entre outros o P. Pedro Lozano na «< Historia de la Companhia de Jesus de la Provincia del Paraguay, tom. IIa, lib. 6o, cap. 7°. » Madrid 1755. 2 Nos excellentes manuscriptos que possuia, e me confiou o meu falecido amigo o conselheiro Diogo de Tolledo Lara Ordonhas, encontrão-se memorias authenticas, que attestão, que em huma d'essas arduas invasões os Paulistas conduzirão de Guayra quinze mil Indios, os quaes repartirão, e venderão em praça publica que o famigerado Paulista Manoel Preto |