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naes os centenarios de Schiller, de Shakspeare e de Dante.

Publicando hoje estas notas, não faço mais do que fizeram os homens de coração d'esses tres paizes, quando, deixando os campos, vinham ás cidades cobrir de flores as estatuas dos poetas. Eu pago o tributo de uma admiração sempre crescente á Luiz de Camões no terceiro centenario de seu poema.

10 de Abril de 1872.

LIVRO PRIMEIRO

Camões antes dos Lusiadas

CAPITULO I

MOCIDADE DE CAMUES

Camões nasceu no anno de 1524; é pois elle filho do seculo XVI.

Nenhum seculo deixou na historia uma impressão mais duravel, do que esse. E' elle, por assim dizermos, o mais cheio de acontecimentos inesperados e de um alcance, que se não póde bem limitar. Foi durante elle que o espirito humano adquiriu a liberdade de pensar, e que a intelligencia chegou ousadamente ás consequencias de seus principios.

Antes d'esse seculo a idade media domina a Europa. Apezar de ter sido destruido o prestigio das cruzadas pelo imperio ottomano, apezar de terem já os papas perdido a influencia secular que exerceram sobre os reis, o dominio do pensamento estava ainda vinculado á Roma.

Quaesquer que fossem os direitos do vigario de Christo sobre os homens de sua fé, seus direitos