litaire avant d'avoir été créateur, pour redevenir ensuite solitaire. Tout existe en même temps pour lui. Nos déterminations ne se trouvent pas, vis-à-vis de son omniprésence, dans un état d'antériorité ou de postériorité.

Subsidiairement, disons avec Bossuet : « Si nous « avions à détruire la liberté par la Providence, ou la << Providence par la liberté, nous ne saurions par où «< commencer..... La première règle de notre logique, << c'est qu'il ne faut jamais abandonner les vérités une «< fois connues, quelque difficulté qui survienne quand <«< on veut les concilier; mais qu'il faut, au contraire, « pour ainsi parler, tenir fortement les deux bouts de << la chaîne, quoiqu'on ne voie pas toujours le mi«< lieu par où l'enchaînement se continue 1. >>

147. Croyons donc fermement qu'entre la raison illuminée par les vérités éternelles, et la sensibilité ébranlée par toute sensation, la volonté libre existe, qu'elle est le caractère essentiel de l'être humain. La conscience reçoit de la raison cette attestation. C'est à cause de la souveraineté de la liberté sur les désirs, qu'un langage universellement adopté donne aux hommes le nom de personnes, en laissant aux êtres non libres celui de choses.

148. La liberté existe, donc le devoir existe. Liberté, devoir: mots corrélatifs. Dire et penser le mot liberté, c'est dire et penser le mot devoir. Dire et penser le mot devoir, c'est dire et penser le mot liberté. Il y a équation mathématique dans ce raison

1 Bossuet, Traité du libre arbitre.

nement de Kant : « Je dois obéir à la loi morale, donc <«< je puis lui obéir, donc je suis libre, » comme il y aurait équation mathématique dans ce raisonnement retourné : « Je suis libre, donc je puis obéir à la loi << morale, donc je dois lui obéir 1. » Le Créateur luimême n'eût pu séparer la liberté et la loi morale. « Lorsqu'il trouva à propos de produire un animal << qui devait être gouverné par les lois morales, c'est« à-dire l'homme, il mit dans son âme la volonté, » et il enfanta ainsi les êtres moraux « pour mettre «< quelque ordre, quelque convenance, et quelque « beauté dans la vie humaine 2. »

Il ne faut pas dire avec Eschbach (Cours d'introduction, pag. 99): « MAL« GRÉ SON INDÉPENDANCE, l'homme est soumis à des devoirs.» Il faut dire: A CAUSE DE SON INDÉPENDANCE. L'Hellespont, frappé de coups de fouet par « Xerxès en démence, ne lui obéira pas,» dit Cumberland (De legibus naturæ, chap. v, § 5). Pourquoi? Parce que l'Hellespont n'est pas libre. — «In << equis in leonibus (dit Cicéron), justitiam, æquitatem, bonitatem non << dicimus. » (De officiis).

2 Puffendorff, Droit de la nature et des gens (liv. I, chap. 1 et chap. IV). « Fieri non potest ut ab actionibus nostris liberis harum moralitas sepa«retur..... Quantitas moralitatis actionum a quantitate libertatis. » (DARIES, Institutiones jurisprudentiæ universalis, cap. 1, § 69; cap. IV, S162.)

149. Notre liberté est.-Dieu est.-Voilà deux faits vont-ils rester isolés l'un de l'autre?

:

Sans la liberté nous ne serions rien. Mais allonsnous croire que nous sommes tout par elle? Allonsnous reléguer à perte de vue, dans les profondeurs des cieux, « un Dieu tellement séparé du monde, que « le monde ait l'air de marcher sans lui 1?» Il faut condamner, sous le nom de déisme ou de rationalisme exclusif, cet orgueil démesuré qui refuse au Créateur toute providence, c'est-à-dire toute action continuée sur son œuvre.

150. Mais, par une autre exagération, allons-nous mépriser tellement la liberté que nous renoncions

1 Cousin, Pensées de Pascal, avant-propos.

2 « Deus, sine dominio providentia et causis finalibus, nihil aliud est « quam fatum et natura. »

(NEWTON.)

2

presque entièrement à en faire usage? Ne va-t-elle se montrer que dans l'effort d'une contemplation stérile de l'Etre infini, au risque d'apparaître à peine, comme l'écume surnageant sur une mer sans rivage? Feronsnous descendre trop près de nous « un Dieu tellement << passé dans le monde qu'il ait l'air d'y être ab<< sorbé1?»-Alors nous tomberons dans ce mysticisme du sentiment qui a fait un instant illusion à Fénelon, jusqu'à ce que Bossuet l'eût réfuté et que l'Eglise eût condamné le livre des Maximes des saints 3. Ce mysticisme s'appelait quiétisme. Il conseillait à la créature de s'absorber dans un état habituel d'amour de Dieu, sans aucun mélange de crainte ou de désir. « Voulant comme si elle ne voulait pas, comprenant <«< comme si elle ne comprenait pas, sans avoir même » de l'inclination pour le néant, » elle devait se dire sans cesse << qu'elle se perd lorsqu'elle se tourne vers <«< la raison, et qu'il n'y a point d'autre raison que de << n'avoir aucune considération pour elle. » Le mieux pour l'âme était de rester « dans une contemplation << vide de pensées, dans une prière sans paroles et << presque sans conscience . >>

Inertie illogique! C'est Pascal qui le déclare énergiquement par cette boutade : « L'homme n'est ni << ange, ni bête; et le malheur veut que qui veut faire

1 Cousin, avant-propos des Pensées de Pascal.

2 Instruction sur les états d'oraison.

3 Bref du pape Innocent XII, du 12 mars 1699.

4 Molinos.

Voyez Instruction sur les états d'oraison.

Molinos, Guide, liv. III, chap. VII.

6 Cousin, Le Vrai, le beau, le bien, 5o leçon

<< l'ange, fait la bête 1.» Puis voici M. Cousin, qui démontre plus patiemment, en psychologue attentif, << qu'on ne peut pas aimer ce qu'on ignore.... que la << raison précède et le sentiment suit.... qu'absorber << la raison dans le sentiment, c'est étouffer la cause « dans l'effet 2. >> - Hâtons-nous d'ajouter': inertie coupable! Car la première de toutes les vérités, c'est que la vie est une lutte. La Genèse l'annonce : « In sudore vultus tui vesceris ! » Un proverbe vulgaire va répétant : « Aide-toi, le ciel t'aidera *. »

151. Entre l'abîme où tombe un rationalisme exclusif, et les nuages où se perd un illuminisme ébloui, suivons le conseil de Dédale à Icare:

inter utrumque tene.

Vassaux révoltés, ne représentons pas l'architecte suprême dormant immobile à côté des sphères, après avoir donné la chiquenaude qui les a mises en mouvement. Mais pourtant, travailleurs soumis, ne nous endormons pas avant la fin de la journée. Sachons que le devoir, dans ce monde, «< est de combattre plus

1 Pensées. Comparez Charron, qui a dit à peu près de même.

2 Voir l'éloquente leçon 5o de M. Cousin, dans l'ouvrage intitulé : Le Vrai, le beau, le bien.

3 Genèse, chap. 1, § 2, vers. 19. - « Homo nascitur ad laborem, ut avis ad volatum. » (Jов, cap. v, § 1, vers. 7.)

4 On dit dans le pays basque : « Dieu est bon ouvrier; cependant il veut « qu'on l'aide. >> (Ferdinand DENIS, Le Brahme voyageur.)

5 Expression de Pascal. « Je ne puis, disait-il, pardonner à Descartes. Il voudrait bien, dans toute sa philosophie, se passer de Dieu. Mais il n'a << pu s'empêcher de lui accorder une chiquenaude, pour mettre le monde . en mouvement. Après cela, il n'a plus que faire de Dieu. » — - M. l'abbé Gratry (De la connaissance de Dieu) signale l'injustice de l'accusation de Pascal contre Descartes.