DE L'IMPRIMERIE DE CRAPELET.

DE

LA LITTÉRATURE

DU MIDI

DE L'EUROPE,

PAR J. C. L. SIMONDE DE SISMONDI,

De l'Académie et de la Société des Arts de Genève, Correspondant de
Institut de France et de l'Académie royale des Sciences de Prusse,
Membre honoraire de l'Université de Wilna, des Académies italienne,
des Georgofili, de Cagliari, de Pistoia, etc.

SECONDE ÉDITION, REVUE ET CORRIGÉE.

TOME QUATRIÈME.

A PARIS,

Chez TREUTTEL et WÜRTZ, Libraires, rue de Bourbon,
ancien hôtel de Lauraguais, n° 17;

A STRASBOURG et à LONDRES, même Maison de Commerce.

1819.

LENOX LIBRAR

NEW YORK

DE

LA LITTÉRATURE

DU MIDI

DE L'EUROPE.

CHAPITRE XXXI.

Suite de Lope de Vega.

Ce n'est pas seulement pour lui-même qu'il faut considérer celui que l'Espagne appela le phénix des hommes de génie; Lope de Vega mérite plus encore notre attention comme ayant réuni, comme ayant manifesté l'esprit de son siècle, et comme ayant puissamment influé sur les siècles suivans. Après une longue interruption de tout art dramatique, après avoir pendant quinze cents ans imposé silence aux théâtres de la Grèce et de Rome, l'Europe entière parut apprendre tout à coup quelles jouissances elle pouvait trouver dans les représentations théâtrales, et elle s'y livra avec transport.

TOME IV.

I

De toutes parts on vit renaître le drame; les yeux voulurent, comme l'esprit, prendre part à la poésie, et l'on demanda au talent de donner à ses créations l'action et la vie. En Italie, la tragédie érudite avait déjà été cultivée par Trissin, Ruccellai et leurs imitateurs, pendant tout le seizième siècle, mais sans obtenir des succès brillans, sans entraîner l'admiration des spectateurs ; ce fut seulement pendant la période qui correspond à la vie de Lope de Vega ( 15621635), qu'on vit paraître les seuls essais dramatiques dont l'Italie puisse s'enorgueillir avant le siècle d'Alfieri; l'Amynte du Tasse fut publié en 1572; le Pastor fido en 1585, et la foule des drames pastoraux, qui semblaient le seul spectacle conforme au goût national chez un peuple privé de son indépendance et de toute gloire militaire, furent composés dans les années qui précédèrent ou qui suivirent de près le commencement du dix-septième siècle. En Angleterre, Shakespeare naquit deux ans après Lope de Vega, et mourut dix-neuf ans avant lui (1564-1616). Son puissant génie tira d'une extrême barbarie le théâtre anglais, né peu d'années auparavant, et lui donna tout ce qu'il a de gloire. En France, Jodelle, que nous regardons aujourd'hui comme barbare, avait établi pour la tragédie française, même avant la naissance de Lope de Vega (il vécut de 1532