d'abord son attention sur les premières productions de l'imprimerie, sur ces monumens si importans de la typographie, sans lesquels il ne peut exister de bibliothèque vraiment précieuse. Cependant, comme il ne pouvoit se procurer en France qu'un petit nombre de ces premières éditions, M. *** profita de sa proximité des frontières d'Allemagne pour acquérir au-delà du Rhin, des objets de la plus grande importance, que les circonstances venoient de faire rentrer dans la circulation. Par ce moyen, il enrichit tout à coup son cabinet de plusieurs livres trèsanciens, qui jusque-là étoient échappés aux recherches des Bibliographes, ou qui n'étoient qu'imparfaitement connus.

Je citerai, surtout, les Eglogues de Virgile, imprimées avec les caractères d'Eggesteyn, et le Térence, dont les caractères paroissent conformes à ceux de la Bible de Mayence, de 1462.

Quoique les propriétaires de ces livres les missent quelquefois à des prix très-élevés, M. *** n'hésita pas à leur accorder ce qu'ils

demandoient, parce qu'il étoit persuadé que de pareilles occasions ne devoient plus se présenter, et que si on laissoit échapper des objets tels que ceux-ci, ils seroient bientôt perdus pour la France. C'est donc à ce noble amour pour les livres, que notre pays est redevable de posséder de nouvelles raretés, et de conserver de beaux exemplaires de livres déjà connus, mais presque aussi rares que ceux qui ne le sont pas. Je veux parler des Bibles de Mayence, sans date, et avec la date de 1462; du Durandi Rationale divinorum officiorum, de Mayence, 1459, sur VÉLIN; du S. Chrysostome de Zell, daté de 1466; d'une des premières éditions de l'Histoire de S. Jean, in-fol., en planches de bois; du S. Jérôme, du Virgile, du Térence et du Valère Maxime, imprimés par Mentelin, de 1468 à 1469; du Catholicon, de 1460; des Offices de Cicéron, de Mayence, édition de 1466, sur VÉLIN; des mêmes Offices, imprimés par Eggesteyn, en 1472; des différens Traités séparés de Cicéron, sortis des presses d'Ulric

Zell, vers 1466 ou 1467; de l'Apulée, du Tite-Live, et du César de Rome, 1469; du Silius Italicus de Rome, 1471; des deux éditions de Valere Maxime, Mayence et Venise, 1471; des cinq éditions de poètes grecs, imprimées en lettres capitales à Florence, de 1494 à 1496; du Pseautier, de 1481; du Lascaris, de 1480,et du Théocrite, sans date, trois productions des presses de Milan. Je passe sous silence beaucoup d'autres livres du même genre, quoiqu'ils deviennent d'autant plus précieux, que, comme ceux que je viens de citer, ils réunissent presque tous à l'avantage d'une rareté absolue, le mérite d'une conservation parfaite.

Des acquisitions aussi importantes n'empêchoient pas M. *** de se livrer en même temps à la recherche des éditions moins anciennes, et même de s'attacher à ces belles productions nouvelles dans lesquelles les typographes français, italiens et anglais semblent dis uter de goût et d'élégance. Ainsi notre Catalogue offrira à côté des pre

de

miers essais de l'imprimerie, les belles éditions des Alde, des Junte, des Etienne, etc. et les superbes livres sortis des presses Baskerville, d'Ibarra, des Didot, de Bodoni, de Bulmer, etc. Par ce moyen, on y pourra suivre les progrès qu'un art si cher aux amis des lettres a faits pendant le cours de près de quatre siècles,

On remarquera sans doute encore avec intérêt, dans ce Cabinet, une magnifique suite des plus beaux ouvrages d'Histoire naturelle exécutés, tant en France que chez l'étranger, depuis près de quatre-vingts ans; une partie des meilleures et des plus rares éditions des Classiques grecs et latins, exemplaires en grand papier; la collection des Variorum presque complète, et beaucoup d'autres livres précieux qui sont trop multipliés dans notre Catalogue, pour pouvoir être indiqués ici, mais qui, à coup sûr, n'échapperont pas à l'attention des Bibliophiles.

Je ne puis néanmoins résister au désir de citer encore les objets suivans, savoir : le

no 37, Officium B. Virginis Mariæ, manuscrit de la plus grande beauté; les n° 38

et 39, Livres de prières écrits par Jarry; les deux exemplaires de l'Histoire naturelle de Buffon, in-4. et in-12, brochés, avec les figures avant la lettre, les doubles figures au bistre et quelques autres particularités; le Catulle, le Virgile et l'Horace, éditions de Bodoni, IMPRimées sur VÉLIN ; les Ouvres de Molière et de Racine, avec les dessins originaux; une collection de plus de 1000 anciennes pièces de théâtre, en italien; les Amours de Daphnis et Chloé, édition de 1718, avec le dessin original de l'estampe des petits pieds, et une note de la main de Philippe d'Orléans, régent; les Proverbes de Cynthio, exemplaire très-précieux, parce qu'il contient un proverbe inédit, écrit de la propre main de Cynthio; la suite des anciennes et des nouvelles gravures pour les Ouvres de Voltaire, épreuves avant la lettre; un Ptolémée, édition de Venise, 1511, in-fol. sur VÉLIN; les Vues des ports, de l'ancien Etat ecclésiastique et d'une partie