» pouces de diamètre, qu'il avait enveloppé en croissant: la petite souche était » encore verte et l'on y distinguait les coups de hache qui l'avaient autrefois coupée, à 8 ou 900 ans de là, à en juger par l'âge du grand arbre. Il fallut » faire un train exprès pour celui-ci, qui a depuis été employé à Toulon pour » un mât de misaine d'une seule pièce.» Je présume que Leroy avait évalué l'âge de ce sapin par le nombre des couches ligneuses qu'on comptait sur son tronc. « Le sapin argenté, dit Burgsdorf (1), est, parmi les arbres forestiers de l'Allemagne, celui qui atteint la plus grande hauteur avec une grosseur proportionnée. On le trouve sur les montagnes de moyenne élévation, quel que » soit le terrain, mais surtout quand ce terrain est bon et que l'exposition est » fraîche. Dans cette position son accroissement est tel qu'il peut, en 300 ans, lorsque son bois est sain et n'éprouve aucun accident, pousser une tige de 160 » pieds (51,97) de haut, et parfaitement droite, et acquérir par le bas un » diamètre de 6 pieds (195) et plus. Il n'est pas rare d'abattre des sapins qui,· » à une hauteur de 80 pieds (25,98), ont encore 4 pieds (1,30) de diamètre. » Kasthofer (2), haut forestier à Uterseen en Suisse, dit qu'il y a des tiges de ་་ sapins argentés qui mesurent 6 pieds Berne (1,75) de diamètre et 150 pieds (43,95) de longueur. <<< Il atteint, selon Pfeil (3), une grandeur colossale, de manière à dépasser » tous les autres conifères indigènes. M. G. Dickie, dans l'article cité quelques pages plus haut Sur les forêts et les arbres du comté d'Aberdeen, dit que le sapin argenté n'est pas commun dans le comté d'Aberdeen, et il donne pourtant un tableau de la circonférence de quelques-uns de ces arbres à différens âges; je vais reproduire ce tableau dans lequel l'âge est calculé par le nombre des couches ligneuses du tronc (Voy. p. 13). (1) Le mot anglais loam me parait avoir l'acception que nous donnons à l'expression terre franche ainsi un loam est une terre de bonne qualité pour la culture des céréales, mais dont la composition n'est pas déterminée d'une manière précise. M. Dickie dit ensuite que les sapins argentés de la forêt d'Invercauld, dont le plus gros se trouve classé dans le tableau, avaient de 70 à 80 pieds (21 à 24 mètres) de haut et poussaient encore de 7 à 9 pouces (0,17 à 0,22) par an; il rapporte enfin que près de Plymouth, pendant la guerre, à l'époque des prix les plus élevés, les constructeurs de vaisseaux avaient offert, à un propriétaire du voisinage de cette ville, la somme de cent guinées pour un arbre de cette espèce. Loudon dit au commencement de l'article Picea pectinata de son Arboretum et fruticetum britannicum, tome IV, page 2331, que « le sapin argenté s'élève à la » hauteur de 460 à 180 pieds (48 à 54 mètres) avec une tige droite régulièrement » garnie d'étages de branches en candélabre, et que le tronc, dans les arbres qui >> ont pris tout leur développement, peut atteindre 6 à 8 pieds (1,8 à 2,4) de » diamètre. » Il donne à la fin de cet article les dimensions de plusieurs sapins argentés, situés dans les parcs de la Grande-Bretagne; je vais reproduire ce qu'il dit de ceux de ces arbres qui avaient les plus belles dimensions; on ne peut d'ailleurs comparer leur accroissement annuel, parce qu'il n'indique pas à quelle hauteur, au dessus du sol, a été pris le diamètre du tronc, ni s'ils ont crû isolés ou à l'état serré, et qu'il ne donne presque jamais leur âge. Il arrive d'ailleurs ordinairement que l'évaluation approximative que l'on fait de la hauteur d'un arbre qui est debout est exagérée; ainsi, par exemple, Loudon évalue approximativement la hauteur du cèdre du Jardin-des-Plantes de Paris à 24 mètres, et cet arbre n'a que 17,30 du sol à la cîme. En Angleterre. Dans les environs de Londres, à Whitton, un sapin argenté a 97 pieds anglais (29,10) de haut et son tronc un diamètre de 3 pieds 9 pouces (1,12). A Carclew, un sapin a 99 pieds (29,70) de haut, et son tronc un diamètre de 3 pieds 9 pouces (1,12). A Bicton, 104 pieds (31,20) de haut, son tronc un diamètre de 3 pieds (0,90). A Aresford, planté il y a 81 ans, 83 pieds (24,90) de haut, son trone un diamètre de 3 pieds (0m,90). A Strathfieldsaye, 120 pieds (36 mètres) de haut, son tronc un diamètre de 4 pieds 10 pouces (1,42).—A Knowle, 106 pieds (31",20) de haut, son tronc un diamètre de 4 pieds 10 pouces (1,42). A King's Weston, 104 pieds (31,20) de haut, son tronc un diamètre de 4 pieds 3 pouces (1,95). — A Cowdray, 120 pieds (36 mètres) de haut, son tronc un diamètre de 4 pieds 6 pouces (1,35), dépouillé de branches jusqu'à 55 pieds (16,50). — A Longleat, planté depuis 180 ans, 138 pieds (41,40) de haut, son tronc un diamètre de 5 pieds 8 pouces (1,70). A Keddlestone, il y a plusieurs sapins de 130 à 150 pieds (39 à 45 mètres) de haut, et dont le tronc a une circonférence de 10 à 16 pieds (3 à 5 mètres). A Hartburn, planté depuis 83 ans, 138 pieds (41,40) de haut, son tronc un diamètre de 4 pieds (1,20). A Castle Howard, 130 pieds (39 mètres) de haut, son tronc un diamètre de 3 pieds 6 pouces (1,05). Α En Écosse. A Hopetoun House, un sapin argenté, âgé de 100 ans, a 90 pieds (27 mètres) de haut, et son tronc un diamètre de 3 pieds 7 pouces (1,07). Kilkerran, 90 pieds (27 mètres) de haut, son tronc un diamètre de 5 pieds (1TM, 50). A Minto, planté depuis 75 ans, 90 pieds (27 mètres) de haut, son tronc un dia- - En Irlande. A Woodstock, un sapin argenté, planté depuis 80 ans, a 91 A ces citations, tirées de différens auteurs, relativement aux magnifiques di- Je tiens les renseignemens qui suivent, sur les dimensions des sapins argen- l'âge a été M. le général marquis de La Bourdonnaye me transmit, le 1er février 1842, les renseignemens suivans que son beau-frère avait recueillis lui-même chez son père, le comte de Lantivy, qui habite sa terre de Laporte, à trois licues au sud de Josselin, département du Morbihan. On trouve sur cette propriété des sapins argentés de la plus grande beauté, qui sont mêlés avec des bois feuillus. Sous l'Empire, un agent de la marine offrait d'en payer cent, qu'il choisirait, à raison de 1,000 fr. chacun, à condition qu'on les ferait conduire au port de Lorient, qui se trouve à quinze lieues de là; mais cela semblait, pour ainsi dire, impossible, à cause du mauvais état des chemins. Tous ces sapins existent encore en ce moment, et l'on peut juger par ce que j'ai dit précédemment à quel prix peu élevé on pourrait s'en défaire. Au 1er janvier 1842, le plus gros de ces sapins avait, à un mètre au dessus du sol, 4,54 de circonférence, et l'on en remarquait plusieurs qui avaient 3 mètres de circonférence et au delà; le plus élevé de ces sapins atteignait 40 mètres. Ils avaient été plantés par le bisaïeul du comte de Lantivy, propriétaire actuel; on évaluait leur âge à environ 150 ans. M. Auguste de Saint-Priest, qui habite, dans le département de l'Ardèche, l'arrondissement de Tournon, où se trouve le mont Mezin, la plus haute montagne des Cévennes, m'adressait, le 29 juin 1841, le renseignement suivant: Voici, me disait-il, un fait que je vous transmets tout chaud. Un sapin argenté » de 36,38 de hauteur, d'une circonférence de 4,55 à ceinture d'homme, vient » d'être coupé, mis en planches, conduit à Annonay et payé 700 fr., dont il » faut déduire environ 200 fr. de frais. On assure qu'on serait embarrassé aujourd'hui de trouver une centaine de tels arbres, qui étaient nombreux >> autrefois. »> Je terminerai par donner les dimensions de quelques sapins argentés sous le climat de Paris proprement dit. Le plus gros de ces arbres que j'aie mesuré se trouve dans une futaie de hêtres, attenant au château de Couterne, qui appartient à M. le comte de Frotté, et est situé à 3 kilomètres des eaux de Bagnoles (Orne); on avait probablement abattu quelques hêtres pour favoriser son développement, car il est garni de branches depuis le sol jusqu'à la cime. Cet arbre provient de plantation, puisqu'il n'en existe point d'autres dans la futaie où il se trouve. Je l'ai mesuré en juillet 1837 : il avait 4 mètres de circonférence et 35",73 de haut; il s'élevait d'environ 16,24 au dessus de la futaie de hêtres dans laquelle il se trouve; un coup de vent le brisa à 9",75, à partir du sommet, peu avant l'époque où je le vis, sans qu'il en fût ébranlé; sa tête était encore alors sur le terrain. Je présume que ce sapin argenté est actuellement le plus gros et le plus élevé qui existe en Normandie; néanmoins il s'en trouve dans quelques baies des vallées d'Auge et du pays de Caux qui sont fort remarquables par leurs dimensions. On trouve dans un bois de la terre de Menil-Jean, près de Putanges (Orne), qui appartient à M. le comte d'Orglandes, un assez grand nombre de sapins argentés; la dernière fois que l'on abattit des sapins dans ce bois, il y a 55 ans, les deux plus gros de ceux que l'on conserva avaient environ 40 ans, ainsi ils ont aujourd'hui environ 95 ans : l'un de ces arbres a 3,25 de circonférence à 1,14 au dessus du sol, et l'autre 2,76; on donne au premier 27,60 de haut, et l'on évalue la hauteur du second à 31 mètres. J'ai mesuré, en août 1840, le plus gros sapin de la sapinière de Raveton, située à une lieue et demie de Laigle; c'est un arbre que l'on a conservé comme portegraine, mais plutôt encore par amour-propre de propriétaire; car il est désavantageux, ainsi qu'on le verra, d'en conserver de cette dimension dans les sapi |