INVENTAIRE

ANALYTIQUE

DE QUELQUES LETTRES NOUVELLES

DE CHAMPOLLION LE JEUNE

ET DE PLUSIEURS DOCUMENTS INÉDITS

CONCERNANT L'HISTOIRE DE L'ÉGYPTE

TIRÉS DES ARCHIVES DE M. LE DUC DE BLACAS,

PAR

M. LOUIS DE BLACAS.

INTRODUCTION.

Les deux volumes consacrés à J.-F. Champollion par Mile Hartleben ont mis en lumière les obstacles dressés à chaque pas sur la route de son héros, comme aussi les appuis fidèles qui l'aidèrent à vaincre. C'est ainsi que le duc de Blacas, 1er gentilhomme de la Chambre des Rois Louis XVIII et Charles X, apparaît dans cette biographie comme le protecteur toujours actif de l'Égyptologue. Dès sa première rencontre avec Champollion (début de janvier 1823), Blacas le prend sous son égide, et, se trouvant d'année comme premier gentilhomme, lui ménage une audience de Louis XVIII, et, en même temps que la faveur du monarque, lui obtient une première récompense officielle. Puis, c'est la mission de Champollion à Turin, son voyage à Rome, sa nomination de

Cf. HARTLEBEN, Champollion, sein Leben und sein Werk, Berlin, 1906, 2 vol., I, 450 et suiv.

P.

conservateur, son expédition d'Égypte autant d'occasions où Blacas agit de près comme de loin sur les puissances du jour, en faveur du savant, si passionnément et si injustement combattu. Un intérêt confiant porté à l'Égyptologie et à son fondateur a laissé des traces documentaires dans les papiers encore subsistants du duc de Blacas. Ce sont ces documents que son petit-fils, le duc actuel, a bien voulu nous confier le soin de faire connaître. La Revue Égyptologique a promis de leur faire accueil et en donnera, le moment venu, le texte intégral. Toutefois, il n'est peut-être pas inutile d'insérer dès maintenant, dans ce « Recueil » dédié à Champollion le Jeune, une analyse de ces pièces dont plusieurs le touchent de si près.

cluse

I. LETTRES DE CHAMPOLLION LE JEUNE

AU DUC DE BLACAS.

Envoi d'une lettre in

1° Paris, 29 janvier 1823. — pour Louis XVIII, à lui être remise par Blacas. Champollion redoute les lenteurs infinies du ministère de l'Intérieur), et a besoin de Blacas pour cueillir le fruit espéré de la bienveillance royale, c'està-dire obtenir la création en sa faveur d'une chaire au

Collège de France. Moyens financiers: «L'important, c'est que le ministre sache que le Roi veut. » Champollion demande à Blacas de joindre à la lettre de Champollion pour le roi, le « Précis du Cours" que Champollion projette de faire, précis déjà confié à Blacas. nomination directe du Roi aux chaires créées. - Précédents.

Droit de,

En P.-S., Champollion annonce pour bientôt des détails précis sur des stèles de Marseille.

2° Paris, 16 mars 1823. Envoi à Blacas du catalogue de la deuxième collection Thédenat du Vent,

1) Occupé alors par M. de Corbière.

composée d'objets de choix ".- Champollion en suggère soit l'achat par Blacas pour son cabinet d'antiquités, soit l'acquisition par l'État. Champollion sollicite pour cette deuxième solution l'appui de Blacas auprès du ministre de l'Intérieur. Prix et modalités de payement.

Champollion a rédigé très soigneusement ce catalogue(). Il a ajouté quelques notes aux objets les plus importants.

--

3° Paris, 6 avril 1824. Acquisitions faites par Champollion à la première vacation de la vente Raffaelli pour le compte du cabinet d'antiquités de Blacas (dont le collier portant la légende royale de Sésostris »). Rendez-vous proposé pour voir ces objets. Envoi à Blacas d'une demande à M. de Corbière pour le voyage de Turin". Champollion sollicite l'intervention de Blacas à l'appui de sa demande.

4° Paris, 2 mai 1824. « Monsieur le Duc, j'ai l'honneur de vous adresser la réponse négative (2) de M. de Corbière : Je ne sais comment la concilier avec ce qu'il m'a dit lundi dernier. Il y a vraisemblablement, dans ces hautes régions, des moyens de mettre d'accord des promesses et des refus; et j'y vois la confirmation entière de tout ce que vous aviez prévu. C'est, du reste, une décision analogue à bien d'autres émanées de la même source. Il faut que les Lettres soient bien vivaces pour résister à de tels mépris et à de si directes répulsions. Heureusement qu'il reste pour les Lettres une voie de salut dans l'auguste protection du Roi, et dans la bienveillance active des personnes qui, comme vous, Monsieur le Duc, sont animées de son esprit. Je n'hésite donc point à recourir à cette source inépuisables [sic] de grâces; et je crois prendre le parti que vous jugerez le plus convenable, en adressant directement ma demande à Sa Majesté. J'ose espérer de vos bontés que vous voudrez bien prendre

(1) Voir ci-dessous : Document N° 25.

(2) A la demande pour le voyage de Turin».

ma supplique sous vos auspices. J'aurai l'honneur de Vous l'adresser demain matin. Veuillez pardonner à mes habituelles sollicitations, et agréer. . . "

-

Remerciements à Blacas Regrets de voir la France « Ce n'est

pas

5o Turin, 15 juin 1824. pour ses encouragements. privée de la collection Drovetti. seulement à la vue des colosses des anciens Dieux et des vieux Pharaons, que ceux de nos gouvernants qui n'ont point su dépenser à propos quatre cent mille francs me paraissent petits, et j'oserai même dire coupables d'un crime de lèse-science nationale..."-- Impossibilité de refaire désormais au même prix une collection pareille. Rapide aperçu de ses richesses. Accueil favorable

reçu à Turin grâce aux recommandations de Blacas. - Annonce de l'envoi prochain à son destinataire de la première Lettre à M. le Duc de Blacas ». - Demande de l'agrément de Blacas pour la publication de ces

Lettres".

6° Rome, 17 juin 1825. Champollion remercie Blacas de lui avoir donné les encouragements et moyens nécessaires à ses voyages et travaux. Champollion a terminé ses copies des obélisques de Rome. Traduction et publication projetée de ces textes. — Champollion en a réclamé à Rome la reproduction par la gravure. Obélisque du duc de Laval. Notice raisonnée des manuscrits égyptiens de la Vaticane. - Conférence chez M. de Funchal sur l'écriture hiéroglyphique. Absence de l'abbé Lanci. — Pamphlet de celui-ci énonçant contre Champollion une accusation très grave: «celle que mon système, s'il était vrai, tendrait au renversement de l'histoire telle que les livres saints nous la représentent". Champollion y a répondu. Bon accueil du Pape et du Cardinal Zurlo. Ce dernier sait fort bien aussi que mes découvertes ne peuvent avoir d'autre résultat que de démontrer encore davantage l'authenticité des livres sacrés par les moyens mêmes sur lesquels on comptait naguère pour les attaquer ». Départ pour Florence. Cham

pollion espère qu'il pourra voir à Livourne «l'immense recueil d'objets égyptiens qui viennent d'y arriver()». — Acquisitions éventuelles pour Blacas, dont il attendra les instructions à Turin, sauf démêlés persistants avec le Directeur du musée de cette ville. Remise prochaine à Blacas par Champollion-Figeac de la deuxième «Lettre à M. le duc de Blacas ".

7° Turin, 26 octobre 1825. d'une lettre.

temps, n'a

Accusé de réception Champollion qui, par suite d'un contrepu prévenir Blacas, redoute que celui-ci, sur l'avis favorable duquel il comptait, n'ait point visité la collection égyptienne déposée à Livourne. Supériorité de celle-ci sur celle de M. Passalaqua, laquelle, composée en totalité de petits objets, convient beaucoup plus à un simple particulier qu'à un Roi tel que le nôtre ". ...« Il faut s'attacher aux grands monuments et aux séries les plus complètes : il n'est plus question, comme jadis, de composer un cabinet égyptien; l'état de la Science et ses besoins demandent qu'on crée un véritable musée d'objets égyptiens, de tous les genres, de toute proportion; et sous ce rapport la collection de Livourne ne laisse rien à désirer."— Description sommaire de la collection Objets d'études. " Monuments d'apparat. " Champollion propose d'en faire un rapport détaillé au Duc de Doudeauville (2), et presse l'achat de la collection. « Il serait bien aisé... de réparer le temps perdu, et de rendre à notre pays la direction de ces études si nouvelles." Esquisse d'une défense de l'Égyptologie contre ses détracteurs. Utilité qu'il y aurait à développer cette science pour l'opposer aux systèmes dangereux que le demi-savoir a déjà tenté d'établir». Projet de musée égyptien, à baptiser: Musée Charles X.- Prix demandé de la collection de Livourne et modalités de payement. Champollion annonce son retour en France avec le résultat de quinze mois de travaux.

Salt.

(1) C'est la collection Salt.

(*) Ministre de la maison du Roi.