Cette démonstration faite, et même acceptée comme probante, un doute subsiste néanmoins, qui pourrait en remettre en question toute la valeur : comment, alors que le devoir de la justice est si souvent rappelé sur les stèles de l'Ancien Empire(), et que dans la section même du chapitre cxxv donnée comme représentant la doctrine de ces stèles, le défunt proclame e qu'il a vécu de la justice, et «qu'il s'est gorge de la justice de cæur n(2), peut-on

»

). faire de Béki un disciple de novateurs et de la doctrine des Confessions l'expression d'une nouvelle pensée religieuse ? C'est amorcer une question vaste et ouvrir la porte à de nombreuses enquêtes : qu’on me permette pourtant d'indiquer, sans entrer dans le détail des preuves, la solution qui me semble dès maintenant se dégager des textes.

La notion de justice a, elle aussi, évolué en Égypte. La justice la plus ancienne, celle dont le concept fut choisi

par les théoriciens de l'Ancien Empire comme le pivot de tout le mécanisme religieux et social, dans la doctrine solaire, était bien cette justice qui a son siège dans le cœur de l'homme et qui se traduit par ses actes; mais comme ces actes étaient précisément ce qu'il importait avant tout de sauvegarder, ce dont l'ensemble constituait l'ordre assuré par le Roi, et au-dessus de lui

ce qui était enfin matière, tant ici-bas pour tous que pour quelques privilégiés du Roi dans l'audelà, à récompense ou à punition, on reconnaît là un aspect particulier ou une notion impériale de la justice. C'est à cette conception que se réfèrent les textes de l'Ancien et du Moyen Empire. Cette conception pourtant ne pouvait durer

que

dans un État fort, assurant effectivement la justice. Aux époques troublées où, à la fin de l'Ancien et du Moyen Empire, cette justice s'effondra avec le pouvoir royal lui-même, ce fut pour l'âme égyptienne une

par le Soleil,

angoisse, dont la plainte du Paysan exprime l'acuité(), et même une désespérance dont la littérature pessimiste en général s'est faite l'interprète. Peut s'en fallut qu'à la fin du Moyen Empire la notion traditionnelle de justice solaire ne sombrât définitivement. Mais, à côté de la religion officielle en faillite, la vraie religion populaire, la foi osirienne, avait gagné en influence ce qu'avait perdu en prestige son antique émule : à ces heures sombres, Osiris, déjà très grandi, se substitua comme juge à Rå défaillant et il communiqua à ce jugement sa propre

universalité(2). Quelques-uns de ses fidèles firent même le pas suprême : ils annexèrent la vieille notion de justice, et, la dépouillant de sa solidarité séculaire avec la constitution de l'État, ils l'individualisèrent, la placèrent avant tout dans le cæur de l'homme et, les premiers, en élaborèrent explicitement en Égypte, dans le cadre osirien, cette notion qui apparaît sur la stèle de Béki comme un nouvel évangile, mais qui, pour des raisons dont l'étude dépasse l'horizon de ce travail, n'eut qu'une existence éphémère dans la religion égyptienne : la notion morale de la justice.

(1) Cf. surtout la troisième Plainte : B 139-193. (*) Breasted, loc. cit., 176, 255-256.

MEROITIC FUNERARY INSCRIPTIONS

FROM FARAS, NUBIA,

BY

F. LL. GRIFFITH.

The materials for the study of Meroitic are contained in very few volumes. In the Journal of Egyptian Archaeology, III, p. 111, I have given the bibliography, and in that Journal, vols. III-IV, are several papers publishing or commenting on Meroitic inscriptions. The bases of decipherment are given in my Karanog, the Meroitic inscriptions of Shablůl and Karanog, supplemented by the paper entitled « Progress of Decipherment » in Journal, III, 111124. The following describes and reproduces all the funerary inscriptions discovered at Faras by the Oxford Expedition to Nubia in 1910-1912 (1), forty-six in number. Owing to the cemetery having been in the cultivated area and close to the populous town of Pakhoras, these monuments at Faras are much less numerous and in far worse condition than those found by Maclver and Woolley at Anîbeh (Karanôg); yet they are of considerable importance. The Meroitic ostraca from Faras must be the subject of a later publication.

The funerary monuments which bear inscriptions consist of (a) altars or tables of offerings (closely resembling the Egyptian tables), which were placed on brick pedes

a

) The results are in course of publication in the Liverpool Annals of Archaeology, vols. VIII, and seqq.; they are treated in chronological order, and the end of the New Kingdom has been reached in vol. VIII.

tals in front of the miniature shrines of large tombs or mastabas, and (b) stelae of which the original position in connexion with the shrines has not been ascertained. At Faras, these monuments were found in most cases employed in re-coverings of small Meroitic graves after the latter had been plundered; but a few of the altars were still in position. Pls. VIJI-XI show the best examples, and Mrs. Griffith has sketched the rest from photographs (Pls. XII, XIII). One design, however, is missing, that of n° 20' which was unusually important on account of the well-defined figures of the deities; I suspect that the monument was stolen from our camp and the photographs of it destroyed at the same time.

It should be noted that the characters of the Meroitic alphabet, though distinct enough in documents written

, with the pen, are far from clear when the ink-writing is transformed into inscription by a more or less ignorant careless and clumsy engraver. Except in the case of archaic inscriptions, or where many instances and variants assure the reading, we can seldom decide with certainty whether a particular sign is to be read m, h or š, and the same doubt exists between e and I and even t.

The abbreviations used here are the same as in the previous publications :

Mer. - GARSTANG, Meroë, 1909-1910.

Kar. and Sh.=Griffith, Karanog (inscriptions respectively from Karanog and Shablůl).

Inscr., I or II=Griffith, Meroitic Inscriptions, 2 vols.
Journal = Journal of Egyptian Archaeology.

*

1. Two fragments forming nearly half of an altar, 1. 41 cm. 5. Somewhat as 2 but of coarser work. Channel bordering field of rounded section, spout lost : in centre, four loaves between the upper halves of two lotus bouquets, lower half of the design destroyed. On border,

two lines of late writing. The first group on the left side of the wedge-shaped gap seems to be the proper name; if so, the spout was in front of the gap.

[O Wêsh ! 0 Ashêri !] Ben ashabê : [born of : begotten of...] : charapachañ in Pakharas : [...]. (Formulae A [B?] C.)

From the rubbish of a small plundered grave 69 in the south-east of the cemetery, near large vaulted graves. (Brit. Mus. ().)

Pakharas is named also in nos 3, 32 and 41, and in Inscr., 129 (see no 2) all from Faras, of which it must be the Meroitic name, in Christian texts written Ilaxwpas. Charapachen, charapeñ is evidently the title of the governor or leading personage of Pakharas, inferior to paqar and pesatê (see Kar., 30, 47, 97 and Inscr., 129. There was also a charapachañ in Atiye (Adai, Sedênga) Inscr., 81.

X

2. Altar 39 cm. 5 X 37 cm. including the spout. Between the border and the central panel is a sunk flat channel having its exit at the spout where a palm-branch (?) is laid in it. The inner edge of the channel forms a narrow rectangular framing to the offerings which consist of a bouquet of a lotus flower between two buds, a water jar, and two flat loaves repeated on either side of a cartouche

a

(1) Those inscriptions which are not in the Ashmolean Museum, Oxford (no 16, 21, 35. 43, 44), or in the British Museum, were assigned to the Egyptian Museum in Berlin.