servir, et qui ne promet rien encore, pourra fort bien acquérir avec le tems de l'esprit et des talens. Inscrivons donc son nom sur ma listę. Je n'oblige pas d'ailleurs à le choisir, ce sera l'affaire un jour du Sénat Conservateur ou du Gouvernement, et ma conscience n'est point chargée des erreurs d'une simple indication. Voilà le langage qu'on tiendra en donnant son suffrage, si tant est qu'une indifférence parfaite ne devienne pas le sentiment dominant, et n'éloigne pas toute espèce de réflexion sur la contexture du code d'éligibilité.

Cette indifférence vient déjà de se manifester d'une manière frappante dans un grand nombre de Départemens, et loin de diminuer avec le tems, elle s'accroîtra; car on verra distinctement le peu de places qui seront réparties entre les Citoyens déclarés éligibles. On remarquera, ce qu'on ne fait pas d'abord, qu'aucune époque n'est fixée pour

connoître, si la qualité d'éligible est d'une application réelle. Enfin, bientôt on n'appercevra que du vague sur du vague, et passé le premier mouvement donné par la nouveauté, on se refroidira généralement, et les Citoyens actifs ne mettront aucun intérêt à l'exercice du droit insignifiant qui leur est attribué.

Ce n'est pas, d'ailleurs, la nouveauté seule qui a donné du mouvement aux premières assemblées des citoyens actifs, c'est encore le nombre immense d'éligibles qu'on avoit à désigner tout à la fois; mais à l'avenir ce nombre diminuera sensiblement.

Considérez en effet que, selon la loi constitutionelle, les Citoyens inscrits sur la liste resteront ELIGIBLES jusques à leur mort; ainsi dans trois ans, époque des secondes assemblées populaires, les neuf dixièmes des citoyens déclarés éligibles à la première nomination seront

encore en vie, et par conséquent, le nombre des éligibles à toutes les indications triennales, ne formera que le dixième du nombre des éligibles admis par les indications de l'an huit.

Or si des assemblées très-nombreuses peuvent s'occuper avec intérêt d'un petit nombre de choix, lorsque ces choix ont un but certain, lorsque ces choix deviennent un titre réel et prochain à des fonctions importantes et connues, il n'en est pas de même lorsqu'on doit uniquement créer quelques éligibles de plus à des places dont la désignation est confuse, dont la vacance est éloignée, et pour lesquelles il existe déjà neuf fois plus d'éligibles qu'on n'en va nommer.

Ce ne sont pas là des réflexions vaines, quoique un peu subtiles par leur nature; car l'intérêt, ou l'indifférence aux assemblées politiques, se détermine par des circonstances qui échappent à

la démonstration; il faut les préjuger, comme toutes les choses morales, par de simples apperçus; et si les hommes attachent un grand prix à l'expérience, c'est qu'elle donne de la consistance à des idées complexes ou fugitives, c'est qu'elle enseigne des vérités que le raisonnement ne peut saisir à l'avance avec assez de force.

Nous venons de montrer que l'intérêt de la Nation aux fonctions politiques, dont on lui a laissé l'exercice, étoit au moins douteux, au moins fort incertain; et pourtant, si cet intérêt n'existoit plus, s'il étoit remplacé par une indifférence absolue, l'institution des éligibles, ce grand échaffaudage deviendroit insensiblement ridicule, circonstance, terrible, et qui tue à elle seule les choses sérieuses.

SUPPOSONS maintenant que l'évé

nement trompant nos conjectures, un intérêt soutenu favorisât la composition triennale des listes d'éligibilité, il y auroit toujours un défaut dans cette institution politique, c'est de n'être républicaine ni dans son esprit, ni dans ses effets.

Nous l'avons déjà dit, l'intervention du peuple, dans le choix des hommes publics, n'est pas essentiellement nécessaire à la bonté de ce choix, n'en est pas une garantie, et peut-être qu'on atteindroit au même but aussi sûrement sans mettre en mouvement cinq millions de Citoyens actifs.

L'utilité première de la participation du peuple à la nomination de ses Magistrats, de ses Législateurs, est de former un lien continuel, un lien plus ou moins étroit entre les Chefs de l'Etat et la masse entière des Citoyens.

Détruisez cette relation, soit en ôtant au peuple le seul droit politique qu'il peut