direitos que deviam pagar em S. Thiago, como determinavam antigas legislações.

Portugal que até alli recebia todos os productos, e que com estes ia enriquecer o nosso commercio em Flandres teve a concorrencia dos castellanos com os seus artefactos encarecendo assim o negocio da costa.

Os moradores de Cabo Verde. que tiravam grandes lucros da permutação dos seus productos agriculas com os naturaes d'aquelle tracto, soffreram grandes perdas; e os cofres publicos que podiam contar com dezenas de contos de réis de receita annual, foram aggravados com a falta do commercio, lesados nos direitos alfandegarios que os navios tinham de pagar.

É certo e não é para admirar que algum dos contractadores das rendas deixassem de pagar se faltavam ao seu compromisso, porque tambem não era cumprida a letra do contracto, que mandava que os navios pagassem direitos da alfandega na ilha de S. Thiago, o que não faziam.

Como da parte do governo não houve a necessaria vigilancia contra os contrabandistas castelhanos, e até portuguezes, que à sombra d'aquelles commettiam eguaes proezas, soffria grandes desfalques o contractador, que apenas se limitava a entregar aos feitores d'El-rei a importancia precisa para o pagamento dos filhos da folha.

Achou naturalmente o contractador Fonseca mais louvavel não entregar a differença, que não redundaria em beneficio das ilhas, e tão somente de Castella, pondo-se em fuga para França, com duzentos mil cruzados, depois de fazer graves accusações ao governador Côrte Real, apontando-o como o causador dos desfalques na receita, por não cumprir as clausulas do contracto e usar despoticamente da sua auctoridade contra os feitores, mandando assassinar dois d'elles; factos estes que o conselho ultramarino mandou syndicar, apurando-se que alguns dos incriminados eram verdadeiros, a ponto do mesmo conselho emittir a opinião de que os seus bens fossem confiscados, não logrando o contractador vêr realisados os seus desejos, porque a fuga para França com uma somma tão importante, convenceu a El-rei da innocencia do governador e que ao contrario, procedêra com energia contra os feitores, no intento da fazenda não ser prejudicada. O descontentamento, o odio que lavrava em todos os corações portuguezes contra o despotismo e ambição dos Filippes, depauperando o povo com enormes tributos, encontron echo nas ilhas, onde os moradores, para se livrarem do pagamento dos direitos, viviam do contrabando.

O aggravamento do commercio mais se accentuou com a tomada de Biziguiche, pelos hollandezes, que occuparam sem que da nossa parte houvesse o minimo protesto, e com as luctas no Brazil, para onde iam as nossas armadas, deixando ao abandono a costa da Guiné. Os hollandezes reconhecendo

246

SUBSIDIOS PARA A HISTORIA DE CABO VERDE E GUINÉ

a inutilidade de Biziguiche, como centro commercial, tentaram apoderar-se de Cacheu, o que não levaram a effeito, porém, por lá andaram livremente prejudicando os rendimentos das ilhas.

A detestavel politica seguida pelos Filippes contra os judeus, que seriam um elemento aproveitavel para a prosperidade das nossas colonias, concorreu poderosamente para que fosse sempre miseravel o rendimento de Cabo Verde e Guiné, que sendo riquissimo o seu commercio, d'elle colhiam os extrangeiros melhores resultados do que os portuguezes.

Ressentiram-se e ainda hoje se ressentem as ilhas, da abundancia de negros que n'ellas foram introduzidos para a sua colonisação, os quaes vivendo em estado selvagem e sem conhecimentos dos mais rudimentares principios de agricultura, deixavam largos tractos de terrenos incultos.

FIM DA PRIMEIRA PARTE